夜风呼啸，城旗乱舞，沙砾走地，簌簌有声。
子时已过，人马安歇，朔方城笼罩在沉沉的夜色中，寒风骤起，如刀似割，刮遍城中的每个角落，令人瑟瑟发抖。
城中央的马球场边，辛獠儿已把自己的总管府迁到了一处青瓦小院中，卫士环立，戒备森严，此时，厢房里烛火幽幽，人影晃动，辛氏叔侄俩儿正在低声交谈。
“叔父，我的人已返回城里，同刘见面的情形大致就是这样了，您看咱们是不是……”辛炳生停顿了一下，想知道对方的想法。
“嗯，”辛獠儿哼了个鼻音，摸着下颌反问道，“柴绍只给咱们十天时间，然后就要攻城？”
“是的，刘是这样转告的。”
“十天……”辛獠儿皱起眉头，有些愁苦。
“叔父，今晨唐军骑兵向北开拨，形势更为不妙啊――他们断了咱们北撤的退路，十天之后，这朔方城恐怕就不姓梁了！”
“柴绍这一招果然厉害，若单是派骑兵北去，无步兵跟随，怕不只是要断我们的后路呀。”
“叔父，您的意思是……”
“我给你说，炳生，陆季览在达尔罕呆了小半年了，听闻他与咄相处甚欢，若咄得势，派兵南下，柴绍的骑兵必与之交锋，迟滞突厥，以赢得时间，攻取朔方。”
“李唐会与突厥开战？”年轻的辛炳生有些惊讶。
“哎，势之所然嘛，”辛獠儿叹了一口气，“先前的吐欲浑和稽胡，不也是替突厥阻挡李唐吗？结果呢，你是知道的，要不他们今天怎会兵临城下，让咱们叔侄二人如此为难？”
“可突厥人……”
“突厥人也不是铁板一块，”辛獠儿知道侄儿想说什么，解释道，“只要柴绍扛住南下这一击，达尔罕内部就会有人站出来说和，毕竟这些年来，那些王公贵族没少收人家李唐的贡物，’拿人手短，吃人嘴短’嘛，何况那个处罗大可汗本就是个见利忘义之徒！”
“如此说来，”辛炳生咀嚼着叔父的话，“若两军交锋，李唐有必胜之心，而突厥只有投机之意？”
“你能认识到这一点，很好呀，炳生，”辛獠儿颇感欣慰，“正因为如此，我们才得抓紧谋划啊！不过，十天的时间，要去暗中联络一干人等，的确困难重重！”
“叔父，最大的困难是……梁洛仁？”
“不错，我本想邀他一同起事，但他那暧昧的态度，十天要想说服他，我没有把握呀！”
“叔父，非要让梁洛仁参与，咱们才能起事吗？”
“呃，你问得好啊，”辛獠儿看着侄儿点点头，“我原本也有上中下三策，因势利导，相机而行。”
“上中下三策？”
“嗯――”辛獠儿狡黠地一笑，“联手梁洛仁，出其不意，率兵突入王府，擒梁师都以降柴绍，这是上策，可兵不血刃，建立大功！”
“这个……确实不易，那中策呢，叔父？”
“中策嘛，则是联络步军中咱们的人，寻机打开城门，与刘里应外合，放唐军进来，逐街搏战，逐屋格斗，直捣梁王府，如此，咱们也有功劳！”
“叔父，我想，那下策是不是……”辛炳生眨眨眼睛，“咱们带领卫队，夺关而出，投奔唐军？”
“对，这个下策虽不能建功于李唐，但可以扰动城内的军心士气，灭灭贺遂那个王八蛋的威风，咱们也用不着坐以待毙，陪葬梁师都！”
听闻此话，辛炳生抬起手来，托着腮帮子，怔怔地盯着烛火，陷入沉思之中。
辛獠儿也不打扰他，只端起桌上的茶碗，啜了一口，然后嚼了嚼嘴里的一片碎叶。
片刻，烛焰闪动，“嗤”地一下，跳出一颗火星，转眼便化作了青烟。
辛炳生抬起头来，说道：“叔父，侄儿以为，上策急而刚，难以达成，只有两三成把握；下策虽有八九成把握，却软而弱，不利于咱们日后的前程；而中策可行，有六七成把握，若能成功，咱们便是李唐攻取朔方的第一功臣！”
“嗯，很好，”辛獠儿赞赏地点点头，起身踱了几步，走回到侄儿身边，拍了拍他的肩膀，笑道，“这些年的历练，大有长进！咱们行伍之人，欲为良将，不单是勇，更要讲智，炳生啊，你已入门道了，我心甚慰！”
