“哈罗德爵士，你还知道些什么我母亲在红堡的宫廷的事情。”贝尔隆骑在马背上问随行的哈罗德·维斯特林爵士。黄昏时，新任凯岩城公爵与随行人员沿着黄金大道继续向西前进，他们在数天前渡过了黑水河，目前位于河湾地靠近河间地的地界。
脚下的土地属于一个名为诺科斯的有产骑士家族，可他们着急赶路，诺科斯家族的家堡在黄金大道南侧的某个位置，若要前往的话必定绕路，便打消了向当地领主借宿的打算。不过他们从路过的商人口中得知了前方不远处有一家自伊耿征服时期就开始经营的旅店，那也是他们今天的目的地，那位商人还告诉他们，最近有劫匪在黄金大道附近活动，来往的商队都加倍了护卫数量。
“我加入御林铁卫的时候，您母亲已经从旧镇逃走了。不过我曾经听莱安·雷德温爵士谈起过，她有一天偷走了所有御林铁卫的白袍并染成了粉色，只有眼神不太好的盖尔斯·莫里根爵士没有发现，穿着粉色的斗篷去面见国王陛下。”哈罗德爵士笑着说道，他盯着天空回忆着过去。
“好一个粉袍铁卫。”贝尔隆听后放肆地笑着，那天穿过雄狮门离开君临后，他感受到了前所未有的自由。
一行人分得比较散，泰兰从自己的侍卫队中分出了十人，随贝尔隆回凯岩城，他们骑马走在队伍的最前端探路，提防可能出现的盗匪；然后是贝尔隆与哈罗德·维斯特林爵士，他们聊着天，所以身边的其他人都被遣散了；剩下的二十多人组成颇为复杂，由阿兰·毕斯柏里从自己指挥的卫队中调来的五名骑手、十名都城守备队士兵以及一些希望为贝尔隆效劳的佣兵和自由骑士，在离开君临前，有近百人希望能为贝尔隆效劳，他将所有动机不纯、年老和没有合适装备的人都排出在外，回到凯岩城他也不一定非得雇佣他们，只是单纯为自己增加气势。士兵们排成两列，跟在贝尔隆与哈罗德爵士后面，距离二三十步的样子。
“沿着这条小路走上半天，我们就可以看到‘怒火燎原’的古战场了。”哈罗德·维斯特林爵士指着他们左前方的一条小路说道。
“现在还能看到当年战斗的痕迹吗？龙焰在大地上烧出的疤痕。”
“想什么呢，一百多年过去了，早就看不见了，只是当地人在那里立起一座石碑，也不知道是庆祝伊耿的胜利还是纪念死者。直到今天，许多河湾地的大家族依旧不把提利尔家族放在眼里，对他们来说，提利尔不过是背叛领主的管家，令人不齿。”
“难道王室不将此视为叛乱的前兆吗？”
“他们只是言语上的攻击，公开场合还是会宣誓效忠，根本挑不出毛病来。总主教还起兵反抗过坦格利安家族的统治，现在这个职位还不是被保留着，即便是梅葛也没有将反抗他的家族灭族；布雷肯和布莱伍德相互厮杀了上千年，也并没有影响他们对徒利家和铁王座的忠诚。七大王国的政治不是意气用事，大人，是人情世故。”贝尔隆清楚要想带领兰尼斯特家族走上继续强盛的道路，自己要学的还很多，他需要更多的盟友。
一名盔甲上有兰尼斯特家族怒吼雄狮纹章的士兵骑着马小跑到贝尔隆和哈罗德爵士身边。他胯下的马匹在停下后喘着粗气，口中还吐出了一些唾沫，看来它刚才奔跑的距离可不少。
“兰尼斯特大人、哈罗德爵士。”骑兵向二人汇报情况，“我们已经找到旅店了，伙计们正在检查周围的环境，店家说他从来没有见过匪徒。”
“干得不错。”贝尔隆点点头，然后对身边的御林铁卫说道：“哈罗德爵士，我们加速前进吧，天快要黑了。”哈罗德爵士点头赞同，然后策马转身让身后的护卫队们都加快行进的速度。
贝尔隆在旅馆外下马，早些时候抵达的兰尼斯特士兵从他手中接过了缰绳。旅店位于黄金大道的北侧，那是一栋三层楼的建筑，其底部的两层由石头砌成，最上面一层则是木制结构，马厩紧贴在旅店的一侧。除了旅店建筑本身，还有独立的谷仓，两栋建筑外有一圈半人高的篱笆，旅店老板在院子里还养了些鸡和羊。
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“凯岩城的老爷。”旅店老板看见指挥士兵们的贵族出现，赶忙出来迎接，却被一名兰尼斯特士兵出手拦住，另外两名距离贝尔隆较近的士兵也伸手去握住腰间的武器，“我能为你们提供些什么服务？”店家是个身材矮小且肥胖的中年男人，秃了顶，满脸皱纹，左手食指缺失了一节，其它的手指上也布满老茧，不知是他的本职工作导致的还是年轻时练过剑。
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