第9章 莱顿伯爵的晚宴

深穴城的大厅中灯火通明，莱顿伯爵几乎是把每一个空余的角落中都放满了点燃的蜡烛。所有来到深穴城的骑士都被要去入席，贝尔隆还请求莱顿伯爵让那些自君临开始护送自己的士兵也来享用晚宴，莱顿伯爵没有拒绝。

贝尔隆从面向宾客的座位上站起来，举起酒杯，向众人致意。贝尔隆身边的派崔克·莱顿伯爵用力敲响了身前的长桌，大厅中瞬间安静了下来，所有人的目光都转向贝尔隆。

“首先我需要感谢我们的主人，派崔克·莱顿伯爵，此刻我们正在享受的美酒和餐食，都源于他的慷慨；沙略特伯爵、布拉克斯伯爵，你们也是第一批来向我表达忠诚的封臣，我不会忘记的。”沙略特和布拉克斯家族的族长兼领主，在进入深穴城后，第一时间向贝尔隆宣誓效忠，莱顿伯爵本人则是在那日他出城迎接贝尔隆时宣的誓，“从君临一路护送我到此处的战士们，无论你们效忠的领主是谁，兰尼斯特、毕斯柏里、坦格利安还是其他，我都不会忘记你们的付出。”

大厅里的人都有节奏地敲打起面前的长桌，以此代替掌声。贝尔隆将酒杯端至嘴边，大口喝起杯中的甜酒，宾客们也举起酒杯大口饮酒。

此时莱顿伯爵赶忙向仆人示意，深穴城大厅的大门大开，一整头经过炙烤的牛被仆人们推了上来，放在领主们的餐桌前。鲜肉、香料在炭火加热后拥有了复合的气息，令人直流口水。莱顿伯爵亲自拿起切肉刀，来到整牛前开始分割以示好客，他率先割下了汁液饱满的前胸肉，仆人则用铜盘盛装随后切片。他们将切好的前胸肉与刷满蜂蜜撒上坚果碎的蔬菜和水果一起装盘，先分给公爵和两位来做客的伯爵，随后是莱顿伯爵和他的家属。其他人分到那一块部位，就要凭运气了。

莱顿伯爵回到自己的座位上，用方巾擦拭着手上因切割牛肉而留下的油脂。

“派崔克大人，这宴举办得如此隆重，对你来说真是难得啊。”布拉克斯伯爵打趣道，“你不会在贝尔隆公爵还没有回到凯岩城，就有求于他吧？”布拉克斯伯爵与莱顿伯爵同龄，他们年轻的时候都在凯岩城做过侍酒和侍从，私底下的关系不言而喻。

“别贫嘴了，你不前段时间还在同我抱怨泰蒙德公爵不作为吗？不打算把你的问题跟贝尔隆大人讲讲？”莱顿伯爵故意在说后半句话的时候看向贝尔隆。

贝尔隆也偏过脑袋，问道：“布拉克斯伯爵，我有什么能帮到你的吗？我不是我父亲，你尽管开口，我不希望我们封臣遭遇困难，问题无法得到解决。”

布拉克斯伯爵向莱顿伯爵挤了个眼神，像是在问，“为什么？”

他缓缓开口，解释着：“不是我遇到的问题，贝尔隆大人，是我妻子的父亲，祸垒的班佛特伯爵。他的领地最近一直在遭受铁民掠夺者的袭击，苦不堪言。”

“不止祸垒，贝尔隆大人，仙女岛的法曼伯爵也在最近的一两年里遭遇了数次劫掠，虽然每次的损失都不大，但让西境海岸线上所有的贵族和平民都人心惶惶地。”莱顿伯爵补充着布拉克斯伯爵的话语，“西境的贵族凑不出能与铁舰队匹敌的海军，无法保护自身。您的父亲泰蒙德公爵也写信同铁群岛的达衮·葛雷乔伊大王交涉过，可后者声名自己并没有派出也没有允许任何铁民外出劫掠，封臣的事他控制不了，这显然是在搪塞，铁民的话就没有一句是真的。泰蒙德公爵与葛雷乔伊的交涉便没有下文了，公爵也没有尝试其它的办法解决来自铁群岛的侵袭。”

布拉克斯伯爵表达了不同的观点，“达衮大王多半也没有撒谎，他反对臣民延续古道，许多铁群岛的领主都跑去了多恩和厄斯索斯劫掠，可他太过激进了，据说他还想让七神教会回到铁群岛，我认为他的统治不会长久的，无论谁取代他，都将掀起一番腥风血雨。”

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“铁民劫掠只在我父亲任上，还是每一位凯岩城公爵都面临过的问题？”在凯岩城贝尔隆没有旁听过任何一场政务会议，但在君临，他贴身服侍参加御前会议的贵族，肯定是懂得处理这些棘手事务的程序。

“每隔几年铁民都会来，特别是冬天，和北境一样，铁群岛可没有足够的粮食产出让所有人过冬。”布拉克斯伯爵回答道。