“‘学徒’的定义……”诺拉.梅罗斯抱着双臂，细细思索起道格拉斯刚刚说的话，脑中突然灵光一现，“你上一句说的什么？”
“上一句？魔药掌握的程……”
“不不，再上一句！”
“呃，我觉得自己是一名真正的‘学徒’？”
听到这句话的值夜者猛然回想起另一句极其类似的话语。
“那是因为我一直是一名真正的‘通灵者’。”
戴莉.西蒙妮刚刚调来贝克兰德教区时，曾笑靥盈盈地如是说道。
这位晋升速度远超常人的天才在几年前从廷根教区调至贝克兰德，成为他们的队友，当时半开玩笑似的询问她如何快速掌握魔药的问题很多，但戴莉往往只是这样简单回答一句。
众人当然都是知道她是真正的、序列7的“通灵者”，只当这句回答是戴莉对于自己天赋的婉转描述，笑笑也就过去了。身为时刻行走在危险边缘的值夜者，他们都清楚在非凡世界不要妄想走捷径，依靠时间和不断熟练能力来掌握魔药已经是最稳妥的方式。
毕竟天赋这种东西不可复制，而且，听说过对方身世的诺拉.梅罗斯也深知对于任何人而言，这样的天赋都并不代表着幸运。
然而，在这样的情形下再一次听到类似话语的梅罗斯，忽然有了一些新的想法。
如果戴莉的那句话并不只是玩笑、如果魔药名称的存在并不只是为了挖掘更深的象征意义、如果“窥秘人”那句“为所欲为，但勿伤害”的格言并不只是警告……
她眯起湖绿色的双眼，感到自己或许发现了什么一直以来被无意忽视的真相。
但看着面前还明显处于茫然状态的道格拉斯，梅罗斯闭了闭眼，利用快速冥想的方式平静了心情后开口安抚道：“我不知道这是何种现象，不过目前来看，它对你没有什么危害。”
“嗯……”道格拉斯伸手抚摸了一下厚厚的木质桌面，若有所思。
“你每天都会出入正神教堂，我认为这种异常不是什么大问题。”梅罗斯以总结的口吻这样说道，“你时刻关注自己状况，我这几天回去翻阅一些资料或者问问前辈，有结果就告诉你。现在，我们还是继续今天的课程吧。”
想到对方身靠底蕴深厚的黑夜教会、想到那些经验丰富的红手套们，道格拉斯完全赞成这样的安排。并且我自己也可以回去问安托尼亚嘛，血族说不定知道相关的知识……他顺从地点了点头：“好的，老师。”
因为这个称呼，梅罗斯深深地看了他一眼。道格拉斯得承认自己是有意为之，他觉得刚刚自己好像“悟”到了什么东西。
就像玩游戏，法师就给魔力加点，战士就给力量加点，刺客就给敏捷加点一样，越与职业契合的属性就越有用。
那么身为序列9的“学徒”，我是不是应该做点学徒该做的事？比如，像现在这样，跟随经验更丰富的导师学习新的知识？
抱着这样尝试性的想法，在下半场的学习中道格拉斯格外专注。
等到告别诺拉.梅罗斯，离开圣塞缪尔教堂后，他随便钻入一条没人的小巷，将手虚按在一处墙面上，顺利“穿过”了那里。
“嗯，虽然幅度很小，但能力确实增强了……这堵墙比我之前尝试‘穿’过的都要厚……”道格拉斯有些惊喜地感受着体内魔药力量的松动，这让他对自己的构想有了一定信心。
只不过这样的变化，明显属于“量变”而不是“质变”，并未给他带来新的能力。
“我还以为魔药吃了就是吃了，是一次性的……这么看来，比起掌握魔药，‘消化’这个词似乎更合适？就像进食一样，先后经过口腔、胃、肠等器官不同程度的消化，才能摄取到全部的营养！
“消化需要一定时间，需要特定的化学反应……对于魔药而言，前者符合值夜者规定的三年考察期，后者应该就是指要做出符合魔药名称的行为？
“‘学徒’……从字面意义上看，就是还未出师，需要继续学习、精进？那‘戏法大师’，岂不是真的要去给人表演……”
他顺着这个思路略微做了些猜测，但没有过多发散。毕竟他目前没法确认这种状态的根本来源，与其瞎猜，不如想想怎么从安托尼亚手里诓来罗塞尔日记看看有没有相关记载。
道格拉斯这么想着，索性直接转向另一处街口，准备乘坐公共马车回丰收教堂，看看能不能在解决问题的同时蹭到工作餐，节省一顿晚饭钱……
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圣塞缪尔教堂所在的佩斯菲尔街背面，一栋公寓楼内。
长相英俊，但眼角已有皱纹堆积的艾尔.哈森进入休息室，一眼就看到诺拉.梅罗斯正拿着一副相框细细端详。
“诺拉，你的课程结束了？”他打了个招呼，脱下风衣挂在置衣架上，选择了一个靠近壁炉的位置坐下，长长地呼出一口气，“呼，天气开始变冷了。”
“哦，艾尔……任务怎么样？”梅罗斯被他从沉思的状态中唤醒，笑着回应了一句。
“一些弱小的灵无意闯入了生者的居所，洛络塔很快就解决了。”
艾尔说着，随意地瞄了一眼她手上的相框，露出柔和的表情：“是以前的合照啊……”
“是的。”梅罗斯的目光定格在戴莉.西蒙妮的身影上，“刚刚那个小家伙让我突然怀念起了戴莉……”
颇有中年男性魅力的艾尔.哈森沉默几秒，皱起眉头：“我记得那位是男性……他用言语骚扰了你？”
诺拉.梅罗斯愣了一下后非常不矜持地笑出了声：“不，当然没有！天呐艾尔，你对戴莉的印象就只剩下了那些笑话吗？”
“你不能否认，那是和她的天赋一样格外引人注意的部分。”得到了否定答案的艾尔眉头舒展开来，活动了一下手指关节。
提到这个话题，两人不约而同地叹了口气。有那么一会儿，休息室里格外安静，只剩下壁炉噼啪爆响的声音，直到今夜该值守查尼斯门的洛络塔推门而入，有些讶异地打了个招呼：“你们怎么还没回家？”
艾尔还未来得及回答，就看到诺拉.梅罗斯像是下定了什么决心一般深吸了一口气，将相框倒扣着放在桌上，然后示意洛络塔关上门。
“在某件事情上，我必须得听听你们的意见。”她说。
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温克尔.阿加西斯再一次被困在了房间内。
