“有没有可能……你在保罗退休后接替他的职位，成为新的联盟总裁。”伊森突然在电话里提议道。
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保罗在总裁的位置上工作了太久，几年之内就会退休。这个节骨眼上谁成为分管联盟运营的副总裁，谁就成了钦定的总裁继任者。
“玩笑可不能乱开，我只是在边缘部门工作而已。”夏洛特连忙拒绝。
“夏洛特，你我都知道，你的能力不比任何一个人差，不管是d还是牛仔队的授权商品，你都处理得很好，你不应该被埋没。”伊森却不想放弃。
“拉马尔亨特没准已经获得了超过半数的支持。”夏洛特接着说道。
“那可不一定，对于鲁尼家族而言，他们宁可选你，也不想选一个拉马尔亨特的助理。”伊森设想到。
“当然，还有你的父亲会选择支持我的想法，以及韦恩休伊曾加，公羊队的拉姆夫人和绿湾包装工的总裁也可以额外争取，也包括熊队的海拉丝家族。”
伊森提及了不少联盟中有名的“中立人士”，这些球队一直谨慎地在亨特和鲁尼-玛拉家族之间寻找平衡。
“那你的禁赛……”
“起码还有后半程比赛可以打，刚好我也可以趁着赛季开始这段时间，去逐一拜访这些人。”伊森打定了主意。
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“观众朋友们，精彩纷呈的橄榄球比赛再次与各位相遇，今年的揭幕战由上赛季的超级碗冠军洛杉矶天使队领衔，我们看到安迪教练派上了所有进攻主力，唯一美中不足的是，上赛季超级碗mvp并不能登场，在几天前的公告中，他被追加了两个月的禁赛，我们恐怕得赛季中期才能见到他代表天使队出战。”fox电视台的麦登作为揭幕战的解说员。
值得一提的是，在本赛季开始之前，国联西部赛区的几个球队老板，写了联名信，希望能够将天使队和红雀队完成更换，这么做也是为了平衡国联和美联西部赛区之间的实力差距。
这个提议在赛季开始前完成了通过，对于天使队而言，这也是一件好事，在国联西区拥有旧金山49人和圣路易斯公羊两大劲敌，与之进行的比赛将会获得极为广泛的关注，上座率相当有保证。
而在揭幕战开始的同一时间，伊森所乘坐的私人特快已经在洛杉矶降落，鲁尼-玛拉家族派人亲自在机场迎接。
“凯特·玛拉？”伊森打量着这位年轻的姑娘。
“是的，奥康纳先生。”她抿着嘴巴，因为伊森念出自己的名字反而还有点兴奋。
晚上，家族设宴款待伊森，玛拉的叔叔，匹兹堡钢人球队老板丹鲁尼皆出席。
伊森在席间提出了自己的计划。
“让夏洛特琼斯最终成为联盟总裁只是第一步，我们最终是为了让亨特家族被迫退出联盟，自打合并之初就留下的问题必须得解决。”伊森直言不讳地说出自己最终目的。
家族高层彼此对视一眼。这才意识到伊森终于站在自己这边。
之前伊森屡次受到亨特的挑衅，被迫辞去明面上的洛杉矶管理层职位后，便一直在等待机会。
作为亨特的死对头，鲁尼-玛拉家族见伊森终于表露出了态度，自然是要尽全力支持。
“这一次拉马尔亨特做得太过分了，居然想要提拔自己曾经的助理，也别怪我们背后捅刀子！”丹鲁尼半张脸隐藏在雪茄的烟雾中，在灯光的照耀下阴晴不定。
交谈间隙，凯特玛拉的叔叔还向伊森推荐起了自己的侄女，希望伊森能给她一些表演机会。
这对于伊森本就是举手之劳，顺势让她之后联系丽莎。
在纽约和鲁尼-玛拉家族碰面后，伊森又与绿湾包装工的董事会主席兼ceo鲍勃·哈伦碰面。
“伊森，我只是作为绿湾球迷的代表，行使投票权，在我眼中，谁成为保罗的继任者并不重要，重要的是，谁能让联盟取得更大的发展才更重要。”面对伊森时鲍勃·哈伦继续说着客套话。
“据我所知，明年绿湾董事会内部也会进行新一轮的选拔，到时候联盟会公开支持你继续作为绿湾的ceo。”伊森二话不说，抛出了筹码。
假如夏洛特成为了nfl的联盟总裁，这对她而言轻而易举，只需要到时候接受媒体的专访，并在过程中透露鲍勃·哈伦是如何工作勤勉，如何在联盟内为绿湾争取权益，再对鲍勃的竞争对手表现出不看好，自然而然就能左右结果。
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半个月内，伊森与多位球队老板亲自会面，当然，这一切都是在隐秘的情况下进行，外界只看到他不久之前带领着一群女人前往了加勒比海岛，并不知道他一个人悄悄折返。
而最后一站，则是芝加哥，这一次伊森出现在了一处墓地中。
“躺在这的是我的父亲，二十年前的今天，他因为胰腺癌去世。”
“他热爱橄榄球，创立了美利坚第一家职业橄榄球俱乐部，也是nfl的创始人之一。直到七十二岁时，他仍作为球队的主教练，在场上指挥，他把一生都奉献给了这项运动。”
此刻站在伊森身边的是一位身形佝偻，一头白发的老奶奶，她用沙哑的声音，娓娓道来向伊森介绍自己的父亲。
伊森则四下张望，在这个芝加哥市郊不起眼的墓园中蕴含着nfl的起源。
弗吉尼亚海拉斯这时将一束鲜花放在墓碑前，继续喃喃自语。
“现在我也已经老了，早就不再过问联盟的事情，抱歉，年轻人，我帮不了你。”
她似乎一早就猜到了伊森的目的，并且直接否决。
伊森倒是耸耸肩，表现出了无所谓：“如果您父亲还健在的话，我想他起码会听听我的看法。”
弗吉尼亚这时突然抬起头，接着扶了一下眼镜，盯着伊森：“不管是拉马尔亨特还是丹鲁尼亦或是你，你们这些人并无本质区别，你们只是将橄榄球当做攫取利润和名望的工具！”
面对指控伊森却显得并不着急：“你说得并不错，想挣钱也没什么不对，但与之相比，我有一个更大的计划。”
“nfl的历史称得上悠久，但影响力却仅仅只限于美利坚，你想知道罪魁祸首是谁吗？不错，正是你的父亲。他让每个球队老板都持有相同的投票权，这就导致内部很难达成共识，无法进行更大程度地推广。”
“我想要解决这个问题，让内部变得更团结，起码让nfl的影响力扩散至那些更习惯英式橄榄球的地方。”
“我想，你的父亲如果泉下有知，也会支持我吧？”伊森微笑道。
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