到得两年前，也就是李二郎等人出山游历东土世界之时，鸡公岭的总人数便已达八十余万之众。程咬金手下的将士也被扩充成八万大军。
这几年以来，东鲁国不是没有派兵前来剿灭程咬金，但是派来的军队人数少了，直接就是给程咬金送人头；派出来的大军人数一多，他立即便领兵龟宿在鸡公岭，只需守住三个早已修建得如同铜墙铁壁一般的要塞便可，任东鲁国朝廷大军攻打，他还可以顺便让手下所有将士轮番上阵，好好磨练磨练。
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如此这般，三番五次之后，东鲁国朝廷耗费了巨大军资，派出的大军不但灭不了程咬金，还损兵折将，损失惨重。渐渐的，东鲁国朝廷这两年也消停了。
程咬金知道不能一味扩张军队人数，必须沉下心来日夜操练，将其打造成精锐才行。
因此，趁着东鲁国朝廷消停下来的这两年时间，程咬金一直待在鸡公岭日夜操练八万大军，又派人与龙兴山联系，让龙兴山帮忙打造盔甲、兵器。
期间，他与高翠云也终于成了好事，结为了夫妻。
也就在李二郎等人离开神机谷，继续游历之时，准备了两年多的程咬金，终于趁今年鸡公岭东边干旱，粮食欠收，当地各州县仍然不顾百姓死活横征暴敛，致使各地百姓纷纷揭竿而起的良机，亲率五万大军，出兵鸡公岭以东。
仅仅两个月不到，程咬金便率领五万大军横扫鸡公岭以东的所有东鲁国州县，将其尽皆纳入自己的治下。
拿下这些州县之后，他立即按李二郎通过吴国都城醉仙楼寄给他的密信中的叮嘱，宣布所有耕地一律归属当地新成立的州、县官府所有，永不允许买卖！
各州县收回耕地之后，再以较低的租金将所有耕地租给百姓耕种，并且以地租取代东鲁国原本分摊到百姓头上的所有苛捐杂税。
也即是说，所有租用耕地的百姓，除了必须服徭役之外，只须每年上交耕地地租即可，再也不用交纳其他任何税费了。
此政令一出，鸡公岭以东各州县百姓立即感激涕零，发自内心的拥护这一政令。
随后，程咬金派人从龙兴山接来了一百多学子，将鸡公岭以东的州县全部交给他们治理，并严令他们必须严格执行这条政令。
夺取了鸡公岭以东这么大地盘，虽然程咬金出兵之初就先派兵封锁了鸡公岭最南端的那条通道，但他知道东鲁国朝廷迟早都会知道此事。
因此，他在夺取了鸡公岭以东的所有地盘，并交给龙兴山派来的一百多学子治理之后，迅速撤军。
程咬金很清楚要想保住鸡公岭以东的地盘，靠守是很难守住的。
因此，他在出兵之初便考虑好了。与其分兵防守，不如主动出击，直接率领大军攻打鸡公岭以西的其他东鲁国州县，以鸡公岭为后靠，与东鲁国朝廷大军在鸡公岭以西缠斗，使其无法分兵夺回鸡公岭以东的地盘。
事实上，程咬金的策略正好与东鲁国朝廷的应对之策如出一辙。
他刚率领五万大军攻打鸡公岭以西的一些州县，东鲁国朝廷见他来势汹汹，立即派出大军兵分两路，一路大军负责守住通往都城青城必经之路的城池和要道；另一路负责剿灭程咬金率领的五万大军。
双方随即便在鸡公岭与都城青城之间的那些州县交战，你来我往的缠斗了起来。
双方就这样僵持着。
但这正中了程咬金的下怀。如今，他有鸡公岭源源不断的供应粮食，又有龙兴山帮忙补充战损的军械，他干脆便与东鲁国朝廷大军慢慢周旋，尽量拖延时间，以让鸡公岭东边的各州、县尽快恢复元气。
