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他看向镜子里惨白的老人面孔，确认没有老人斑暴露于白妆外，整了整孔雀般的立领长袍，杵着拐杖走到了门边。
“谁？”
“您忠实的仆人，甘德尔。”
老人很不耐心地推开了门，望着面前强壮的家伙，“你来做什么？怎么守卫没来通报？”
甘德尔只是灿烂地笑着，让开了位置，“你是说他们吗？”
老人望向由五彩地砖铺成的走廊，只见十几具没有头颅的尸体拼接趴躺，颈口喷淌的血液混杂成泊，荡漾出刺鼻的腥气。
他的脚瞬间软了，双手紧紧撑住拐杖，望着甘德尔诡异的笑容，轻声问道：“你是来救我的吗？”
“对，当然是。”甘德尔额头突然冒起青筋，老人直接凭空漂浮而起，动也不能动，话也说不出。
“你已经这么老活得这么费劲了，让我一口气吞食你，是对你最好的拯救。”
甘德尔张开利齿，咬在老人脉搏微弱的颈动脉，他贪婪地吮吸着，紧接着动手将其彻底掏空，仅剩一张完整的皮囊。
他的皮肤开始融化，露出黏稠的筋肉，身体变得柔软，将手脚穿进皮中，皮肉连接处迅速粘合在了一起。
待到彻底将皮囊穿好，甘德尔开心地跳着脚步舞，“猩红终曲要奏响啦！”
……
插花节前一日，哈勃尖塔。
康特乐与康拉德正在更换钢铁督军制服。
他们将混入席尔巴斯侯爵的亲卫队，前往顶巢宫殿参与插花节。
这是一场精兵突袭的行动，他们要伙同其他反叛军，突破会场的森严守卫，将瓦尔克洛公爵击杀。
这并不是一件容易的事，就托马斯这种自幼在顶巢长大的人，活动范围都不到三分之一。
沿途许多的精金关卡，甚至都需要实体钥匙才能解开通过。
一旦让瓦尔克洛公爵逃走，如果他不出来，几乎就没可能再逮住他。
虽然囚禁也是一种胜利，但对于想报仇的托马斯而言显然并不足够。
跟随Z3和里昂再次乘升降梯来到中巢，今时的街道站满了是严阵以待的执法者。
席尔巴斯侯爵乘坐着敞篷地行车，身后站有上百名重甲士兵，Z3出示身份证明后带领钢铁督军融入了队尾，步行走在车后。
随着他们往里走，执法者越来越少，佩戴有军衔的正规士兵逐渐增多。
侯爵队伍抵达唯一那座巨塔的底部，坚不可摧的闸门两侧斜停着一辆辆装甲车，每辆车上都站有一名重机枪操作员。
三杠军衔的上尉来到车前，迪亚娜款款下车，递出数据卡请柬。
上尉恭敬接过，插入检测平板，确认完毕后抬手敬礼，那扇厚度超过两米庞大的闸门才缓缓抬起。
进入塔内，几乎每隔一百米都能看见一座哨亭，塑钢激光炮被固定铸造在亭顶。
康特乐左右看了看，上巢内几乎看不见火药武器了，各种设备也不像中下巢的钢铁造物那么粗糙。
多是液晶屏幕操作与三维投影控制，整个充满了科技感，与外观的古旧塔楼截然不同。
至此康特乐才感觉他切身处于星际时代，而不是某个遍布魔物的异界中世纪。
