孝昌三年二月下旬，恒州都督斛律洛阳逆行倒施、指鹿为马，斥河东道大都督尔朱荣为国贼，并且以河东道大都督自居，以“肃清国叛”为名向南进军。
同年三月，尔朱荣采用卫铉声东击西、诱敌深入之计，于漯水河谷南段设伏，大破斛律军主力，贼首斛律洛阳陷入重重包围、自刎身亡。
漯水河谷战役方毕，尔朱荣马不停蹄，亲率大军北上。漯源城一万守军、怀安镇五千士兵和伤兵听闻主力大军全军覆没，斛律洛阳父子已死，心知大势已去，他们在各自主将的率领下，献城投降。斛律洛阳次子斛律诚率领斛律氏嫡系士兵仓惶逃往桑干郡，与楼震和穆元英在郡治桑干城会师。
尔朱军前军主将叱列延庆奉命追击，麾下士兵虽然只有四千精骑，但是将士们勇悍非常、士气如虹，对上一万多名士气低下、仓惶奔逃的叛军却是绰绰有余。
叱列延庆不负尔朱荣之厚望，他率大胜之师追杀至平齐郡和桑干郡交界，途中取得了斩首千余、俘虏五千的战绩。
至此，恒州平齐郡全境、善无郡南部为尔朱荣收复。随后，尔朱荣挥师东进，将三万余名叛军士兵困在桑干城。
与此同时，西陉关主将尧雄奉尔朱荣之命，率领三千精锐、四千辅兵出关，且在两天之内连克兵力空虚的南平城、桑乾城、桑应城，彻底拨出了桑干城东方、东北方的“卫星城”；之后，驻军于桑干城东城，以防叛军逃往东方的繁畤郡和灵丘郡、东北方的代郡。
尔朱荣亲率中军坐镇城北的黄瓜堆镇，另派两支军队围困西城和南城。
尽管叛军出城作战的可能微乎其微，可是刚刚打下一场大胜的尔朱荣扎营时却是—丝不苟、没有丝毫大意。他不仅广派斥候、哨兵，还让士兵在营外挖掘壕沟，之后再在沟里洒下绳子串起来的铁蒺藜，营栅之内又倒插长矛以作拒马阵，此外还竖起几座眺望塔。
大营内五支军队各据一方，并且用五色旗帜加以区分，而走马道和人行道更是分得清清楚楚、明明白白……一切的一切，都显得井然有序。
卫铉和他的士兵住在西营，他本人虽然没有率军作战、没有斩杀一名敌人，但是梗阳第一幢副幢主韩轨、第二幢主王佑、第三幢幢主达奚朗、各位都伯、若干惠和寇洛等将，全都率军作战了。
而渭水河谷那场伏击战固然打得精彩漂亮，但是也打得十分惨烈。卫铉麾下士兵也难以避免的出现了损失，便是若干惠、韩轨、石忠、徐义这种高手，也或多或少的受了一些轻伤；打仗不要命的刘荣和刘朝虽然依仗重铠免去许多重大打击，可是他们的铠甲到处到处是刀剑矛槊留下的触目惊心的划痕，甲片衔接的薄弱之处更是伤痕累累。
也是直到此时，一干主将方才有空向卫铉汇报战损，韩轨率先说道：“将军，第一幢殆了三十七名弟兄，伤了一百八十人，能不能全部养好很难说。”
第二幢幢主佑接过话头：“将军，第二、第三幢青壮并作一幢，此役殁了六十三名弟兄、伤了两百二十六名弟兄。”
“将军，末将麾下的五百名将士平时训练有素，多次协同地方官府剿匪，不仅拥有丰富的作战经验，而且整体战斗力远超梗阳那乡兵，故而损失比较少。”若干惠介绍完本幢情况，又说道：“此役，本幢有二十五人战死、有七十三人负伤，无重伤士兵。”
“我军占尽优势，还有如此之多的伤亡？”面对这个惊人的数目，卫铉顿时目瞪口呆，心中有些接受不了。
尔朱荣的精锐部队乃是伏击战里主力，所有硬仗全部由他们来打，而并州和肆州的乡兵主要对付杂兵组成的斛律军后军。当伏兵尽出之时，斛律军后军一哄而散，所以按理来说，乡兵应该是打得十分轻松才对，但是卫铉万万没有想到自己的军队居然伤亡这么人。
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一般来说，战场上的受伤人数远远超过阵亡士兵，重伤不治和复原归队的，往往又是四六开。
