孙山听到姓洪，明白中年男子是洪秀才的亲戚了。
请人做事，一般会选择血亲，这个年代血亲代表一体，一荣俱一荣，一损俱一损，任人唯亲。
等了一会儿，中年男子就出来了，客气地说：“来，进来，夫子要见你们。”
孙伯民和孙山跟着中年男子走入学堂。发现里面别有洞天，竟然小桥流水人家，非常别致。
穿过一个拱门，走进里面，发现好几间屋子。
孙山瞄了几眼，有学子在读书，看来这里就是课室了。穿过几间课室，走到最里面。
中年男子停住脚步，敲了敲门。
里面应了一声，中气十足。
中年男子打开门，指示孙伯民和孙山进去。
孙伯民和孙山向中年男子点了点头，走进去屋里。至于带来的拜师礼，刚进来，就被中年男子放到外屋了。
孙山和孙伯民向洪秀才行礼。
洪秀才站起来，示意孙伯民和孙山坐下。
孙山抬头一看，洪秀才跟郑夫子年纪差不多，穿着淡绿色长衫，留着长长的胡子，瘦高瘦高，脸比较长，颧骨凸起，看样子不怎么好相处。至于真实性格，需要相处下来才知道。
洪秀才先开头：“孙山，对吧。”
孙山想不到他先叫自己，赶紧下椅子，向洪秀才行礼：“是，夫子。”
洪秀才点了点头说：“郑童生的信我看了，听他说你读书不错，想更进一步，继续科考，你确定这么做吗？”
孙山拱了拱手，坚定地说：“夫子，是的，我要科考。”
洪秀才嗯了一声，对孙伯民说：“孙伯民，你家儿子要走科举之路，有些事，我必须先说一下。”
孙伯民坐立不安，听到洪秀才喊他，赶紧起来，紧张地说：“夫子，你说。”
于是孙山下面听到的竟然是洪秀才跟孙伯民算一笔账，对，就是读书的账。从入学到科举，所要的花费。
比如问：“你家儿子住学堂还是？”
孙伯民回答：“住学堂。”
然后洪秀才在一边加了一笔500文。
洪秀才一边问，一边算账，最后总结的跟孙山总结的差不多，严肃认真地说：“你家儿子，从此刻到第一次科举，起码要花80两。我听说你家只是种地的，这笔钱，对你来说是一笔巨款，你准备好了吗？
80两是最低的，如果再去几次科考，需要更多的钱。
你也知道，能一次通过，考上秀才的，目前黄阳县根本没有人做到，你这笔钱，可能打水漂，你准备好了吗？”
孙山早就跟孙伯民算好账了，洪秀才的再次算账，还是引起孙伯民的心扑通扑通跳，心里暗暗地骂读书太败家了。但儿子要做，没办法，只好让他去干了，独苗苗，反正家里的钱都是他的。
孙伯民坚定地说：“夫子，我知道的，来之前，山子已经给我们一家算好账了，我们家还能承担得起的。”
