朱棣自永乐元年就开始布局北方，在东北设置了大量的卫所，最有名的就是奴尔干都司，又在吐鲁番设立哈密卫，还册封瓦剌三王，鞑靼，也就是故北元的势力被瓦解，孤立，加上瓦剌的进攻，让鞑靼处于绝境。鞑靼杀死朝廷派出的使者，朱棣大怒决定兴师北伐。
永乐七年二月，朱棣北巡，命令太子监国，同行的有吏部尚书蹇义，兵部尚书金忠、左春坊大学士黄淮、户部尚书夏元吉、右谕德金幼孜、翰林学士胡广、右庶子杨荣，朱瞻基也被带在身边。
八月，命令丘福、王聪、火真率领精骑10万出征鞑靼。
朱瞻基虽然年纪小，但是朝廷的事情还知道的不少，这时候正为朱棣捏了一把冷汗呢！现在交趾又出现一个陈姓的王子起来造反，声势不小，这时候郑和又率领官兵两万七千余人第三次下西洋，连年劳役不绝，征战不休，水灾旱灾也不少，到底在瞎折腾撒呢？
丘福带兵出征前，朱棣一而再，再而三地叮嘱他不要轻敌，如果一战未捷，那就等下一战。
只可惜事与愿违，丘福俘获鞑靼尚书一人，从他的口中得知北元皇帝的去向，立功心切，继续带着千骑追赶，结果左右出现大部队，不思撤退或者就地防守，也不对后面大部队另作安排就鲁莽地以卵击石。
是疫，王聪战死，丘福、李远、王忠、火真都被俘遇害，主力步兵部队也全军覆没，直到两个多月之后，才有几个士兵逃回了北京。朱棣气得几天都吃不下饭。10万精兵呀，如果鞑靼被灭十万精兵，整个部落就都会灭亡了。
朱瞻基也很着急，现在跟朱棣坐一条船上，一个要给朱棣打打气，二个出点主意，毕竟古今中外剧名战役导演都演过呀，他看过的也不少呀，不信就想不出一点可行的方案。
思考了一下，他觉得差不多了，行就行，不行就完球。晚上他端着一碗热腾腾的小米粥进了朱棣的书房，朱棣很欣慰地喝着小米粥，心里想着没白疼。喝完粥，朱棣气也消了大半，就叫朱瞻基早点休息。
“爷爷，你听我说，接下来的一仗可不好打呀！”
朱棣一听笑了，我这还没有决定出兵呢，你就说不好打？小儿之语尔。
“哦，怎么就不好打了，你给爷爷说说。”
“这一仗如果能够一定乾坤就最好了，胡兵不过万呐，等他恢复过来，就不好办了！”
“怎么就不好办？”
“这次丘福兵败，士气在他不在我，惟有利用敌人轻敌之心，则可以击败敌人，但是不把他打得伤筋断骨，则下次优势不在我。知己知彼，才能百胜不败，如果让敌人知道了我的长处和短处，那么他便会规避我们的长处，攻击我们的短处。”
朱棣想了好一会儿才说道：“你的意思是敌快我慢，假若粮草不足，天时不济，敌人足可以消灭我等？”
“有这个可能！还有瓦剌跟鞑靼实力相当，打倒了这个肥了那个，这个也不得不防，总之，我们对他们形成不了威慑力，反而时时处于他们铁蹄的威胁之下。”
“嗯，不错，不错，很好。你的很多想法都很好，小小年纪就能想到那么多啊，你爷爷我都没有想到这些呢！你看你爷爷我多英明呀，带你出来就对了，久居深宫没有什么好处。读万卷书不如行千里路，还要多多地磨练，百炼才能成钢。你是我们家的长孙，将来是要掌管整个国家的。好好学，不要让你爷爷失望，知道吗”朱棣一脸期许又欣慰的表情。
“爷爷，我不会让你失望的！”朱棣爽朗地大笑起来，朱瞻基也笑了！
