永乐二十二年二月会试，会员为叶恩，三月初一举行殿试。所谓的殿试不同于别朝，或以貌取才，或者当面提问作答，而是在奉天殿里笔试，由皇帝亲自出题，也叫策问十八题，是写一篇回答皇帝策问的八股文章，时间为一天。
考完后由考官选出前十名，再由皇帝钦定头三名，即状元，榜眼，探花。
今年皇帝出的策问题目很长，有八个问题，大意是古代祭祀之礼与现在不同，历朝历代军制不同，有什么说道的？
皇帝腿脚浮肿，行动不便，便让人将试题拿来观看，朱瞻基在旁边伺候，也拿起试卷翻阅。事先他也跟朱棣讨论这个问题，他觉得朱棣的意思是在讨论军制，屡次打仗还得靠边军，一来一回费力不说，还消耗大量的粮草，朱棣对军队很重视的，他需要军队强大的战斗力，出这么一个题目在所难免。
这送来的十份答题还是能够能够围绕着礼制和军制在写，并没有偏题，只是泛泛而谈，没有实质，把皇帝夸得天花乱坠而不着痕迹，真是高手啊，两千余字果真是字字珠玑，美奂绝伦。只有一个李贤答到了点子上，要严选将领，淘汰慵懒畏敌之流。
“爷爷，这状元之才不堪足用啊！”
“那就把孙暴拿下，用这个邢宽。”朱棣也觉得不是很满意，但是习以为常，不足为怪了。
“皇上，你不要搞笑好不好，明明是孙曰恭好不好，我记得有个御史叫孙曰良，肯定不是‘暴’字。”朱瞻基取笑道。
“满朝学子没有一个懂得军事的人才吗？”朱棣老脸一红说道。
“我朝的卫所制度相对唐朝的府兵制度有明显的优势，朝廷负责粮草军用，士兵闲时务农，战时用兵，将士用命，亦可以博得封侯，相对于移民实边来说更加务实。可是唐朝时候外族军备不堪，智谋不足，不可与今时相提并论。”
“坏处呢？”
“战备不足，训练不足，战力不足。”
“千里之堤，溃于蚁穴，这三不足可不是蚁穴那么简单，再加上太平时期延时日久，武备荒废，贪腐糜烂，又哪里来的战力呢？”
“当然即使再完美的制度不能够执行也是白费，归根到底还是要打仗，只有不停地打仗军队才能真正得到磨练。”
“看来你已经成竹在胸了，还用我们这些老头子干吗？”朱棣气道。
“你必须得服老啊，只有雄心壮志的人才能够开创出一番事业来，你老人家已经功德意满啊，哪里还在意我们这些毛头小伙呢？”
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