周忱，吉安人，祖籍浙江会稽，永乐二年进士，同一科的有王英、王直、曾、周述、周孟简、段民、吾绅、李昌祺、罗汝敬、沈升、张英、魏骥、吴廷用、章敞、李时勉、陈敬宗等等。
曾是状元郎，周述、周孟简兄弟俩摘得榜眼和探花，周忱是二甲第十名，名次非常靠前。
这一科录取的人数是四百七十人，永乐四年是二百一十九人，永乐九年是八十四人，永乐十年是一百零六人。
殿试之后，朱棣挑选了二十八人进入文渊阁历练，周忱不在其中，人家说伴君如伴虎，他倒是自告奋勇，皇帝欣然答应，夸奖他说：“你是一个有志气的人。”
周忱出身宦官世家，到了他父亲这里，家道中落，经常需要服劳役，很是艰难。
平常人家即使没有结余，也要到庙里烧香拜佛，他母亲却不，为了给他买书，连续十五天给人家织布，才够买一套书。
他母亲对他说：“不光要勤快，手脚要麻溜的，就像我织布一样，不然的话，哪里挤得出买书的钱？”
当时的时候还是很忙的，经常熬到凌晨，第二天还得照常上课，其中最重要的一件事便是编写《永乐大典》，在这里他一边编录一边阅读，还经常获得皇帝的赏赐，他买了一匹漂亮的枣红色健马，风度翩翩，英俊潇洒。
他有个习惯下班之后，或是傍晚或是深夜，纵马驰骋，完了之后，散步观景。
他是一个内向的人，平时的人际交往也很多，但是不深，他思考问题的时间很多，是一个非常理性和尊崇传统理教的人，而不是身体控制脑袋的人。
这跟他的家教分不开，他爷爷就不让他过早考举，他也遵守了，在家苦读，结果一举中第，名列前茅。
周忱兄弟四人，夫人贤惠，也生了四个儿子，子孙满堂，福气满满。
他生活也很节俭朴实，家里也没有因为他做了大官而得到什么益处，他把一半的俸禄寄回家用。
不过他的四个儿子都没有什么天份，大儿子仁俊留在老家侍候大人，也算圆满。
洪熙元年的时候，他丈母娘生病了，夫妻二人看望，后来把感恩之情写在本子上。
“外母之德，在我夫妇，既厚且深，难以言论谕。回忆起往昔，薄官以来，近三十年，无有一日，不相负累。或在道路，或在京都，行李供给，有缺必需；妻子在室，则与供赡；妻子远来，则与资遣；或遇疾诊，或罹官非，求神礼斗，恳告无时。”
后来也给孙孟容写过一封信：“古之论为政者，举近以该远，故必自身修家齐始。孟容尚当孝于亲，友于兄弟，敦于宗族，笃于外姻，信于朋友，仁于乡里，使向之所已知者足以为真知，今之所欲学者必见于实行。”
大典编完了之后，被任命为正六品刑部主事，很快又升为员外郎。
一般情况下，员外郎，郎中，六科给事中都升得很快，外放为按察副使、道御史、参政、参议等职。
像他这么年轻，升得这么快还是有很多的，当然有才干的，也如过江之鲫，还得历练看表现。
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有一天朱棣就问他们，有谁能够背诵得出柳宗元写的《捕蛇者说》，没有哪个能答的上，事情往往就是这样，简单的浅显的很容易被忽略不计。
我们再看一看于谦的表现，有一次巡按御史到学校视察，随机点了于谦上台来讲解《大诰》。
