刘备在成都积极备战，而此时的曹操已经率军来到了长安。
去年，曹操听闻刘备击败刘璋全据益州，顿时觉得大事不妙，刘备大势已成！虽然他很想趁着刘备立足未稳，此时便发兵汉中，但这个时候关中马超虽败，却尚有韩遂四处为患。
江淮之地孙权又大肆出击，掳掠人口，曹操是真的腾不开手。拖到了建安十九年的下半年，冬日里不便出兵，曹操也无可奈何。
今年，建安二十年，听闻刘备尽收蜀中人心，再也坐不住的曹操立刻发兵十万，由自己亲自带领准备夺取汉中。
“怎样？张鲁肯降否？”魏公曹操眯着眼睛，半躺在榻上询问刚刚回来的使者。
“回丞相，属下无能，汉中诸人及张鲁都对属下颇为和善，只是投诚朝廷之事却一直犹豫不定。唯其弟张卫性格刚烈，多有不敬之言，意图抵抗朝廷大军。”
曹操听了使者的回话，摆了摆手让他下去，他捂着脑袋，感觉有些头疼。
近些年曹操深感忧虑，自己的头风病越来越严重，时不时就会发作，他感觉自己怕是命不久矣了。因此他准备加快上位的流程，趁着自己还在把路给曹丕铺好。
可刘备孙权一个比一个不消停，尤其是刘备，自黄巾以来，天下群雄只余刘备和自己了。本来前半生一直碌碌无为的刘备，到了晚年反倒是支棱起来了，横跨荆益二州，势力不可谓不大。
自己尚在时还好说，万一哪天自己没了，这年轻的曹丕如何是刘备的对手。因此即便拖着病体，曹操也要拿下汉中，汉中要在自己手里，那益州就是一块死地，刘备这辈子就别想出来了。
可汉中张鲁不肯投降，这就徒生波折了，早一天拿下汉中，他就能早一天布置防线，把刘备堵死在蜀中。
“唉！国事艰难啊！”想到自己要率军翻山越岭去攻打汉中，曹操感觉自己的头风病更严重了。
“丞相！丞相！大喜啊。”程昱急匆匆的从外面走了进来。
“是何喜事啊？”曹操问道，话音未落他猛然想到了什么，“韩遂那里有消息了？”
程昱美滋滋的禀报：“丞相英明，刚刚传来的消息，韩遂部下田乐、阳逵等人已被说服，想必不日便能将韩遂首级献上。”
“好！”曹操瞬间感觉自己的头不疼了，“韩遂既除，孤无后顾之忧矣，当全力攻取汉中！”
“传令妙才，令他整军备战，准备随时兵发阳平关！”
......
曹操那边算是进展顺利，刘备这里也不差，在法正的招抚下，巴地的蛮夷以朴胡和杜濩为首纷纷归顺，其中就有王平这位未来的名将。
在成都，刘备也得知了曹操已经到达长安的消息，心下愈发的急迫，加速整编部队，希望一切能来得及。
诸葛亮也顾不上李平安刚刚送来的什么雕版印刷术和玻璃制造之法了，目前最要紧的还是军事行动。
建安二十年的三月，战争一触即发。
四月，曹操走陈仓道出散关，遇氐王窦茂，窦茂自以为处于险地易守难攻，手下部众万人，因此不服曹操。
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五月，曹操击破窦茂，尽屠其部众，震慑汉中。随后，韩遂部将攻杀韩遂，献其首级于曹操，曹操后患已除。
六月，曹操大军距离汉中门户阳平关仅有一步之遥。
