“啊，确实，那样的话，现在想一想我也能理解。”阿尔泰娅接受了他的说法，露出了然表情点了点头，“是我的错。”
“所以，你那时候是怎么回事？”
“嗯，只是因为那时候的情况显然我跑不掉了。”少女平静地答道，“而您呢？我那时候第一眼只觉得您可能是个来雨潮村卖货的货郎。我就想，不应当要求您为了我这个陌生人与雨潮村交恶。所以，我决定不让您为难，至少能帮助到您的话，也好……”
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顿了顿，阿尔泰娅又摇了摇头：“不过，现在我明白了，是我想错了。您并不是我所以为的第一次来雨潮村的‘外人’。”
她再次扭头望向正厅水池那边正看着这里的嬷嬷与新娘们：“因为在这个村子里，为雨神选出新娘是最重要最崇高的仪式，大多数村人都没资格参与其中，其他男人也不被允许接触我们这些新娘……”
驼背玛丽与麻脸可可也望着这边，虽然神情不悦，却并没有过来打断她们的对话。
“但您却出现在了教堂里，两位婆婆也允许您与我这样一对一的说话……”阿尔泰娅转回脸来，若有所思，“所以，您只可能本来就是村子里的人，而且地位很高。只是在我来村子之前就离开，现在又回来了而已。”
“不，猜错了。”
“……啊？”
“我确实不是村子里的人。”
“我不相信。”阿尔泰娅盯着他，不假思索道。
“好吧，那让我们先来随便聊一聊……”格雷搓着手，慢悠悠道：“阿尔泰娅小姐，您的出身应当很高贵吧？”
阿尔泰娅不回答，只是静静地看着他，等待着下文。
“因为很明显，您的美貌如同宝石，而您的气质则如同宝石被精心打磨过后的光泽。这不是什么能从什么穷乡僻壤的地方自然地诞生的。”格雷打了个响指，“……啊，对，我还想起来了。奴隶贩子说你是一个‘高级货’。为了买你，村子可是花了比买其他六个新娘加起来都多的金币。”
阿尔泰娅开了口，淡淡道：“那或许您不用再问我了。奴隶商人为了抬高价钱，应该会骄傲地告诉你，我来自神圣帝国，曾经是一位伯爵之女。”
“哦？”格雷故作惊讶，抬头打量着阿尔泰娅，“一位神圣帝国的伯爵之女？这就可以解释您的气度了……但我不怎么相信，一位伯爵之女怎么会沦落为奴隶。”
“我现在确实是个奴隶，也不会避讳提及我过去的身份。”阿尔泰娅仰起头来，显出贵女的骄傲：“但若您想问为什么——家族内部事务，请恕我无可奉告。”
“好吧。”格雷换了个话题，继续追问道，“那么凯珂特丝骑士会帮助您也是因为您的身份？”
“当然，我给了她足以令她满意的承诺。”
“嗯？具体的内容不能告诉我吗？还有，您到底是来自于哪个家族？您可以报一下封号吗……”
阿尔泰娅再次露出挑战的视线盯着格雷，不说话。
“好吧，我明白。您不信任我。”格雷点点头，“但是——”
然后就没了下文。
他故意停下话头，微笑着望着阿尔泰娅，一直到她似乎忍不住想要发问，才再次慢悠悠地开口：“我已经和凯珂特丝聊过了。”
当然，其实在这一次巡礼中，在现在这个时间点，他其实还没有见过凯珂特丝。
但反正阿尔泰娅现在也没机会与凯珂特丝对质，那么格雷就可以好好利用上一巡礼最后从凯珂特丝那里获得信息，来试探阿尔泰娅。
而且，阿尔泰娅果然也被打断了原本的思路与想说的话。
格雷一边仔细注意着阿尔泰娅的表情，一边放慢语速，一字一字，放大音量咬出两句话来。
“凯珂特丝骑士。”
“凯珂特丝，公正骑士……或者大家都叫他们作——裁判官。”
格雷住了嘴。
但最后三个字的回声，却继续教堂上空回荡。
“裁判官裁裁判判官官官官——”
然后，格雷看到了——
阿尔泰娅的瞳孔不由自主地一缩。
她似乎有一刹那泄露出了动摇与慌乱的气氛，立刻就抬起头来，望向教堂上空——仿佛视线急急地追踪着那四个字，仿佛那四个字的回音化为无形的燕子，一路回旋。
最后，她追踪回音的视线，飞快地落到了正厅里的水池边。
回音的最后一个字刚刚落下。
而水池边的人们，尤其是驼背玛丽与麻脸可可两名祭司，则没有任何反应。她们只是依然脸色认真地盯着这边。
毫无变化。
阿尔泰娅的表情，转变为了疑惑。
格雷望着这一幕，按捺住心中的好笑继续说了下去：“没错，我知道那女人的真正身份。”
阿尔泰娅像是回过神来了。
她不动神色地收起疑惑，转回脸来重新望着格雷，镇定道：“我不知道你在说什么。我只知道凯珂特丝是个佣兵，我求她帮我逃走，她答应了，就是这么回事。”
格雷笑了出来。
从阿尔泰娅刚才一瞬间那紧张的态度上，他已经得到了自己想要的答案了。
他猜对了。凯珂特丝真的是公正骑士，而且阿尔泰娅也知道这一点。
“嗯，好吧，这不重要……重要的是，您可是一位伯爵之女。”格雷继续打了个哈哈。
阿尔泰娅对话题的突然转换似乎有些反应不过来：“不——对，是这样的。”
“那么，我就在想了，尊贵的伯爵之女当然和这个闭塞地方的土包子们不一样……您，是有见识的。”
“……”
最后，格雷瞥了一眼阿尔泰娅：“所以，您应该知道在这个村子其实是怎么一回事吧？你明白的——这地方根本没有什么‘雨神’，操纵着无尽雨季的，只是龙而已。”
阿尔泰娅很快反应过来。
“别——”她下意识地阻止道，同时再次扭头望向水池边的祭司们。
而格雷，却已经不紧不慢地说了下去道：“非常可笑。愚昧的村人们以为具有无尽威能的所谓‘真神’……实际上，却只是一种甚至没有自身意志的下等存在。”
“下等存在下等存在下下下等存在在在”——
句尾的四个字，再一次在教堂上空回荡着的。
阿尔泰娅盯着远处水池边的人们，再一次，先是惊慌，然后是疑惑，最后似乎产生了恐惧。
新娘们，祭司们，人们仍然像是什么都没听到一般。
