“老奴明白。”孙嬷嬷恭敬地应道，正准备退下，却被丁瑶叫住。
“等等，”丁瑶从袖中掏出一只精致的香囊，递给孙嬷嬷，“这个你拿着，就说是本宫赏你的。”
孙嬷嬷不明所以，但还是接过了香囊。
“回去吧。”丁瑶挥了挥手，示意孙嬷嬷退下。
孙嬷嬷走后，丁瑶的贴身宫女走了进来，担忧地问道：“娘娘，您真的相信孙嬷嬷吗？”
丁瑶望着孙嬷嬷离去的方向，嘴角勾起一抹意味深长的笑容：“信不信，很快就会知道了……”她的目光落在桌案上那只未完成的刺绣上，针尖突然折断，发出轻微的“咔嚓”声。
孙嬷嬷的身影消失在夜幕中，丁瑶手中的绣花针却骤然停下，针尖在烛光下闪着寒芒。她深吸一口气，将未完成的绣品丢在一旁，眼底是化不开的阴霾。孙嬷嬷是她刻意放出的棋子，那只香囊中藏着她亲手调制的香料，无色无味，却能让人在不知不觉中吐露真言。
几日后，李贵妃寝宫内传来一阵银铃般的笑声，伴随着几句刻意压低的耳语。
“怎么样，皇后那边可有什么动静？”李贵妃斜倚在软榻上，涂着鲜红蔻丹的指尖轻轻敲击着桌面，语气中带着一丝不易察觉的紧张。
孙嬷嬷低眉顺眼地站在一旁，恭敬地回答道：“娘娘放心，皇后这几日除了处理宫务，便是把自己关在书房里，并未有任何异常举动。”
李贵妃闻言，眼中闪过一丝得意之色。她轻抚着腕上的玉镯，漫不经心地说道：“那就好，你继续盯着，若是皇后有什么异动，立刻来报。”
“是，娘娘。”孙嬷嬷应声退下，脸上依旧带着谦卑的神情，眼底却闪过一丝不易察觉的轻蔑。
入夜，丁瑶屏退所有宫人，独自一人来到书房。她走到书架前，看似随意地翻动着书卷，目光却落在书架角落里一只不起眼的木匣上。
丁瑶打开木匣，从里面取出一封信笺。信笺上的字迹娟秀工整，正是孙嬷嬷的笔迹。信中详细记录了李贵妃的计划，以及她如何收买朝臣，企图干预朝政的种种细节。
“好一个忠心耿耿的孙嬷嬷！”丁瑶将信笺捏成一团，眼中燃烧着熊熊怒火。她早就知道李贵妃不会善罢甘休，却没想到她竟然如此胆大妄为，连她身边的人都敢收买！
丁瑶深吸一口气，努力压抑着心中的怒火。她知道，现在还不是打草惊蛇的时候，她要做的，是等待一个合适的时机，将李贵妃一网打尽！
次日清晨，向丁精神抖擞地出现在朝堂之上。他已经痊愈，重新开始处理政务。然而，在接下来的几日朝会上，他却敏锐地察觉到了一丝异样。
“陛下，臣以为，应当加强与北方匈奴的贸易往来……”一位身着华服的官员站了出来，侃侃而谈。
向丁的目光落在这位官员身上，脑海中浮现出他的身份——户部尚书，赵外戚的亲信。
“陛下，臣附议！”
“臣也认为此举可行！”
……
越来越多的官员站出来表示支持，而这些官员，无一例外，都是赵外戚的党羽。向丁不动声色地听着，心中却掀起了惊涛骇浪……金碧辉煌的朝堂之上，向丁端坐龙椅，目光如炬，扫视着下方群臣。他虽已痊愈，但连日来的操劳让他面带倦色，更显得帝王威严不可侵犯。
“陛下，臣以为，应当加强与北方匈奴的贸易往来，以互通有无，休养生息……”户部尚书赵成站出队列，拱手说道。他语气沉稳，言辞恳切，似乎真的是为了国家大义着想。
“陛下，臣附议！匈奴地域辽阔，牛羊众多，与之通商，可解我朝燃眉之急……”
“臣也认为此举可行！以物易物，互惠互利，于国于民皆是大善……”
一时间，附和之声此起彼伏，朝堂上大半官员都表示赞同。向丁将这一切尽收眼底，心中却泛起一丝疑惑。与匈奴通商并非不可行，但如今国库充盈，边境也无战事，为何这些人如此急切？而且，这些站出来支持赵成的官员，大多是赵外戚的党羽。
向丁不动声色，轻轻敲击着龙椅扶手，目光落在赵成身上，语气淡然道：“赵爱卿所言极是，只是此事事关重大，还需从长计议。各位爱卿若有想法，可先将奏折递交上来，容朕与内阁商议后再做定夺。”
赵成等人见向丁并未当场答应，心中虽有不甘，但也只能作罢。散朝后，向丁回到御书房，眉头紧锁。他揉了揉疲惫的眉心，心中暗道：“看来，这后宫的争斗，已经蔓延到朝堂之上了……”
夜幕降临，华灯初上。丁瑶身着素雅的宫装，来到御书房。她将一封信笺递给向丁，轻声道：“陛下，这是臣妾这几日查到的事情，还请陛下过目。”
向丁接过信笺，展开细细阅读。信上的内容，正是李贵妃与赵外戚勾结的证据，以及他们如何利用孙嬷嬷传递消息，收买官员，企图干预朝政的种种细节。向丁越看，脸色越发阴沉，心中惊涛骇浪，难以平复。
“陛下……”丁瑶见向丁沉默不语，心中担忧，轻声唤道。
向丁深吸一口气，将信笺紧紧捏在手中，眼中闪过一抹凌厉的光芒，语气低沉而坚定：“朕，知道了……”
