熊廷弼一直加强沈阳与奉集堡的兵力与防御工事，力图以沈阳、奉集堡为犄角之势拱卫辽阳，并在虎皮驿亦布置重兵作为支援。
经过熊廷弼、周永春的苦心经营，辽东聚集了约26万大军。其中辽东本地驻军约人，各地援辽军约18万。
川军合计约人由援辽总兵陈策、副总兵童仲揆统领，驻虎皮驿。
其中周敦吉、秦邦屏、秦民屏、马祥麟带领的白杆兵约3000名。冉天胤、冉见龙、冉文光带领酉阳土司兵约4000名，吴文杰、周世禄带领川兵约8000名。
白杆兵装备川东少数民族特有的利剑大刀和锋利的长柄竹矛，身披铁甲外又再套一层厚棉，刀、箭不入。军容壮整，强悍能战。
浙兵约3300人由张名世、戚金统领，驻虎皮驿。
浙兵为新募之兵，尚未经过训练，戚金带领300名真定兵主持浙兵训练，故称为戚家军。这支军队与戚继光的戚家军和蓟镇车营毫无关联。
浙军用的不是鸳鸯阵而是沿用戚继光任蓟镇总兵时创制的战车车营阵法，以战车加鸟铳等火器配以藤牌长刀闷棍等武器作战。戚金训练的戚家军为火器化部队，有着近代步兵的雏形。
车阵是戚继光、俞大猷在实战中创造出来对付骑兵的战法。战车在行军时可以装载粮草军械，驻扎时可围起做营盘，防御时战车环形防御阵地，将火炮架于车上，士卒以车为掩体，利用火炮火矛杀敌。
辽东三总兵李如桢、李光荣、贺世贤以及尤世功、张良策等人统领约8万辽军驻守沈阳和虎皮驿。贺世贤、尤世功、张良策等人均为原辽东总兵李如柏麾下。
甘肃总兵祁秉忠率援辽军3万驻守蒲河。天启2年，女真进攻西平堡，守将罗一贯力战不敌，自杀殉职。祁秉忠与山海关援辽总兵刘渠率军前往救援，于平阳桥激战，祁秉忠与刘渠壮烈殉国。
宣镇总兵刘孔胤率援辽军3万驻守辽阳。刘孔胤贪生怕死，接到命令带兵援辽，逗留不前,煽动士兵闹事，最后不得已到辽东。
蓟镇援辽总兵李秉诚、朱万良、姜弼率领蓟镇援军3万人驻奉集堡等地。
蓟镇援辽总兵李怀信、山海关援辽总兵柴国柱、刘渠，甘肃总兵侯世禄、山西总兵杨宗业、陕西总兵梁仲善统领各地援辽军约7万驻守辽沈各地。后因蒙古林丹汗入寇，李怀信、柴国柱率部分援辽军离开辽东。
辽沈防御圈的奉集堡、威宁堡、虎皮驿、武靖营等大小约70座城堡驻扎了数千到万余不等的兵力。
辽军因高淮乱辽后形成四大恨，导致辽人普遍不信任朝廷。
浙兵是典型的刺头，到处结仇。
浙兵与白杆兵援辽路过通州时，大打出手。在城区内枪炮对射，双方死伤遍地，还炸毁民房无数。
浙兵又与驻防通州的蓟镇边军大打出手。浙兵与辽军在援朝作战时就有矛盾，辽军很多官兵又由蓟镇分来，旧仇添新恨。
辽东军队各派系矛盾重重，军纪败坏，军心涣散。将领腐败严重，粮饷军械不足，又时常克扣军饷，战斗力大打折扣。如此军队要打胜仗，难度真大。
即便如此，努尔哈赤发动辽沈战役时，女真在辽东战场也没有压倒性的优势。只要用人得当，策略合适，不求收复失地，守住现在的局面还是没有问题。
