东方白回到刺史府后，立刻寻到罗艺，言辞恳切地告知：“老王爷，我姜伯母说先见见你，然后再谈认亲之事，希望老王爷态度一定要诚恳还有耐心。”罗艺听闻，连连点头，那急切的模样仿佛一个等待老师发落的学生。他的心中既有期待又有忐忑，期待着与姜桂枝的重逢，又忐忑于不知对方会如何对待自己。
这一日，在刺史的精心安排下，罗艺终于见到了阔别多年的姜桂枝。姜桂枝身着一袭素雅的衣裳，那衣裳虽不华丽，却剪裁得体，衬托出她的端庄气质。岁月在她的脸上留下了些许痕迹，细纹爬上了她的眼角，却依旧难掩其端庄与坚毅。她静静地站在那里，仿佛一幅历经岁月沉淀的画卷。
罗艺望着眼前的夫人，心中满是愧疚。曾经的美好回忆与如今的陌生疏离交织在心头，让他一时竟不知该如何开口。许久，他才艰难地吐出几个字：“夫人……”声音微微颤抖，带着无尽的懊悔与自责，“这些年，让你受苦了。”
姜桂枝目光清冷，那眼神仿佛能看穿罗艺的灵魂。她静静地看着罗艺，半晌没有言语。时间仿佛在这一刻凝固，周围的空气也变得沉重起来。罗艺深吸一口气，努力平复自己紧张的心情，缓缓说道：“夫人，当年在建康招婿，实乃我一时糊涂。那时，面对富贵的诱惑，我迷失了本心，被虚荣和欲望蒙蔽了双眼，做出了这等对不起你的事。”他的声音低沉而沙哑，每一个字都仿佛是从心底最深处挤出来的。
罗艺顿了顿，目光中满是痛苦与悔恨，继续说道：“这些年来，我无时无刻不在悔恨自己的过错。每当夜深人静，想起与你曾经的点点滴滴，心中便如刀绞一般。那些一起走过的日子，那些欢声笑语，那些相互依偎的温暖，都成了我心中无法磨灭的痛。我知道，再多的言语也无法弥补我对你造成的伤害，但我真心希望你能给我一个机会，让我用余生来弥补我的罪过。”他的声音越来越低，到最后几近哀求。
姜桂枝的眼神微微动容，那原本如冰的目光中闪过一丝复杂的情绪，但依然没有说话。罗艺见状，更加诚恳地说道：“夫人，我知道，我曾经的行为让你对我失望透顶。但自从与你分别后，我才明白，这世间的富贵荣华皆如过眼云烟，唯有你才是我心中最珍贵的存在。如今，我已幡然醒悟，只求夫人能够原谅我。”他的眼中闪烁着泪光，那泪光中蕴含着深深的忏悔。
罗艺说着，眼眶泛红，声音也变得哽咽起来：“夫人，这些年你一个人带着孩子，想必吃了不少苦。都是我的错，让你们母子受苦了。每一次想到你们可能面临的艰难，我的心就如同被万箭穿过。”他的身体微微颤抖，仿佛在承受着巨大的痛苦。
姜桂枝终于开口了，她的声音带着一丝疲惫，也带着多年的沧桑：“罗艺，当年你走后，我也曾恨过你。那恨意如同熊熊烈火，燃烧着我的心。但看着孩子们一天天长大，我知道，不能让他们生活在怨恨之中。我努力地撑起这个家，只为了孩子们能有一个好的未来。无数个夜晚，我独自落泪，却又在黎明到来时，强装坚强。”她的声音微微颤抖，回忆起那些艰难的岁月，眼中也泛起了泪花。
罗艺连忙说道：“夫人，都是我的错，让你独自承担了这一切。今后，我定会好好补偿你们。我会用我所有的力量，为你们创造一个温暖、安稳的家。”他的眼神坚定而执着，仿佛在立下一个永不违背的誓言。
姜桂枝微微叹了口气，那叹息中包含了太多的无奈与释怀：“罗艺，我并非是一个不通情达理之人。这些年，我也在想，或许你当时有你的难处。但你可知道，你的离去对我和孩子们意味着什么？那是天塌地陷般的绝望，是无尽的黑暗与寒冷。我们在风雨中飘摇，找不到依靠。”她的声音渐渐低沉，泪水在眼眶中打转。
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