因为阁臣徐阶出手了，他是张居正的老师，隐忍之功冠绝大明，手段毒辣如蛇。
海瑞原本不过在江南有点名声，根本没有靠山，但突然之间，朝廷邸报也出现了海瑞断案的名声。
御史清流人人夸赞海瑞，一个当知县两年的五十岁举人，根本没什么官途，但他突然成了大明官场的为官楷模。
海瑞享受了两年天下美誉，淳安执役享受了两年无徭役却可以发行粮的日子，奸猾的胥吏和务实的百姓得到了所有好处，后果却是海瑞来承担。
等他调任嘉善通判的时候，淳安抢金事件的后果才显现，这时候徐阶上任首辅，弹劾胡宗宪贪污军饷、滥征赋税、党庇严嵩等十大罪名。
嘉靖帝深知胡宗宪乃社稷大功臣，并没有追究，贬海瑞去往江西再次任知县，胡宗宪则回乡闲住。
但徐阶要收取扳倒严嵩的所有好处，怎么会轻易放过他。
这时候，海瑞的青天名声和他抢钱的事实被提了出来，酝酿三年的天下清名如同一把铡刀，触之即死，胡宗宪贪墨罪名在人心深处被坐实，皇帝也被架住了。
之后胡宗宪被假拟圣旨的罪名押赴京城，他在狱中含泪写下万言的《辩诬疏》，可惜上奏后没有回音。
胡宗宪当时的沉默，就是自认贪墨的引子，海瑞的名声，就是他脖子的绞索，后来的那些罪名，统统是落井下石，胡宗宪最终在狱中自杀，六年后才被平反。
海瑞从未与严嵩有过具体交集，但世人皆夸海瑞第一清官，骂严嵩第一贪官，好似这两人在史册中一直打擂台。
海瑞做知县的时候，严嵩因严世蕃抄家去职，早已被世宗所疏远，海瑞回京的时候，严嵩早已被遣返回乡病亡，可民间百姓的谣传中，海瑞竟然与严嵩同处一堆政务中。
各种野史更是笑掉大牙，说海瑞如何智斗严嵩，他怎么斗？跑到严嵩家里斗吗？还是把严嵩从土里挖出来斗？
海瑞骂皇帝是真，骂首辅也是真，但他一直骂的是徐阶，从未真正骂过严嵩，因为海瑞十分清楚严嵩是什么人。
他在福建做教谕，正是倭寇猖獗的时候，他听过严嵩贪墨，但他又不是风闻奏事的御史，他更清楚严嵩支持胡宗宪，更清楚严嵩支持潭纶、戚继光、俞大遒练兵，他非常清楚，戚家军、俞家军是严嵩拿银子才成立。
知人善用，是严嵩最大的能力，用人不疑，是严嵩最大的优点，赶跑倭寇的首功乃第一大贪官严嵩。
南倭北虏，大明朝最危急的时候靠严嵩渡过难关，重建边防海防，扩建京城城墙，重建三十万京营，这谁都无法否认。
严嵩是大贪，也是大能，他该死的核心原因不是贪墨，是他控制了朝政，声势超过了皇帝，把他塑造成大贪才能拥有正义，才能塑成铁案。
徐阶与张居正师徒俩，利用春秋笔法，把海瑞的名声全捅向了严嵩。
天下第一贪官、天下第一清官、天下第一能臣，严嵩、海瑞、张居正，他们本有先后，从未一起在朝堂为官，但在百姓愚蠢的印象中，他们却同时站在一个大殿。
滑天下之大稽，根本不可能的事，竟然人人相信，是谁刻意为之呢？
答案是徐阶，他才是嘉靖到隆庆独一无二的奇人，此人悄悄把海瑞捧起来，用三年时间养了一把刀。
手握清名当刀、扳倒严嵩掌权，竟然能把学生张居正安排到内阁接替自己，离任前能决定未来首辅，大明朝没有第二人有此能力。
