自从立秋以后，天气就像变了一个人一样，三伏在秋，这是一年中荆州地区最炎热的时候，可是今年的三伏天有点特别：知了从早晨到晚上一直在叫唤，累了一天的社员也不知道人睡了以后，知了是不是还在叫唤。树叶也被知了的叫声惹烦了，只是静静地听着，一点反应也没有，想给它脸色看看。
因为农活忙，朱家铺的豆腐作坊已经停了一段时间。一部分人在收割早熟的中稻，一部分人在棉花地里打懒枝、掐棉花尖，还有一部分人在治棉花虫害。今年的棉花虫害最主要的就是红蜘蛛，从端阳以后就开始了第一代，一直到现在，已经是红蜘蛛的子子孙孙了。
最先是用乐果打杀它的虫卵，后来就用石硫合剂，但只见棉花整片整片的枯萎、落叶，现在就是熬制石硫合剂的两班倒，不停地熬制，在田里喷洒农药的轮班倒，但还是止不住红蜘蛛的蔓延。
文迎队长原来是与长庚分了工的，长庚专门管农田生产，文迎队长就管轧花厂的修建，当他看到棉花地里蔓延的红蜘蛛，看到熬药、洒药的疲惫不堪的情形，就很着急了。
问长庚说：“这个情况，你准备怎么办？大队有什么指示和方法？”
长庚说：“大队长也是每天都来转转，还有农技站的技术员也来过，现目前就只有用石硫合剂隔天喷一次的办法了。”想了想，长庚继续说，“听说有的地方是动员老人小孩，进棉花地去摘有虫的叶子，有的地方是把“过火”的棉杆砍了集中烧掉（‘过火’是荆州地区的人对被红蜘蛛残害成焦红、落叶的棉杆说法）。”
文迎队长听了就说：“洒药是不能停止，但是摘棉花叶子、砍棉花杆子都不是好办法。你想啊，棉花叶子能摘尽吗？你把棉花杆子砍了，那上面的棉桃不就彻底完了吗？”
长庚就问：“您的经验丰富，遇到这种情况您说应该怎么办呢？”
文迎队长回答说：“像这样的年景我们以前也遇到过，但是没有这么厉害，最好的办法就是从莲子湖抽水，分片的把棉花田用大水漫灌一次。”
长庚就有些不明白，说：“红蜘蛛蔓延是在棉花杆上，那与大水漫灌棉花地有关系吗？”
文迎队长解释说：“棉花杆开始被红蜘蛛残害的时候，它为什么还能开花、结棉桃呢？它就像人一样，还是缺少养料和水分啊，如果我们给它漫灌一次大水，它是不是就像人一样，全面的给它来了一次补充啊！”
长庚听是听明白了其中的道理，可是他开始盘算了：棉花田不是水田，就是从莲子湖抽水来，那得要多少水才能让它漫灌到田里呢？
文迎队长看出了长庚心里的算计，就说：“长庚啊，给棉花田灌水，这就像给大病的人输液、打强心针一样，无论用多少钱都要用啊，这是要救它的命呐。如果不用这个法子，今年的棉花就是绝收！”说到这里，他就要长庚把队委会的人找齐了，到仓库会议室开会。
队委会开到吃晚饭才结束，最后决议是：把队里的大小柴油机、拖拉机都集中起来，在莲子湖抽水，争取在五天之内，把全队的棉花地都抽水漫灌一遍。
全队的社员分为两拨，一拨由技术队长带着熬药、喷药；一拨由长庚带着抽水、灌水，跟着水路搞好打水坝、开明渠、引水上田。
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