围场行宫。
一哨十余骑将一红衣女子团团围在中间，女子张弓搭箭，仗着速射箭匣之利，眨眼便是七枚羽箭射出，那两头半大的野猪转瞬倒闭。一行兜转回来，领头的哨总恭维道：“吴姨娘好身手，只怕落在京营里便是骑将也干得过。”
琇莹兜转马首到得李惟俭近前，提了提骏马一旁挂着的两只肥硕兔子笑道：“老爷，今儿晚上烤兔子吃可好？”
李惟俭笑着颔首，朝着一旁的丁如松点点头，后者凑上前去，红纸卷着的二十枚银币递将过去，笑道：“来来来，劳烦诸位弟兄护卫，我家伯爷请诸位喝点酒暖暖身子。”
一众骑兵均大喜过望，暗忖无怪是李财神，出手就是大方。
当下纷纷拱手谢过：“多谢李伯爷！”
李惟俭朝着一众人等摆摆手，旋即与琇莹并骑而行，低声问道：“可野够了？”
琇莹大点其头，笑道：“真好啊，我虽生在金陵，却喜这草原风光。老爷，不若咱们也在左近购置一处宅邸？待得空也往草原来行猎一番岂不美哉？”
李惟俭笑道：“胡说，莫看如今草原部民载歌载舞的，若咱们势单力孤，信不信立时化作群狼将咱们给撕了？”
琇莹胆子不大，顿时一缩脖子道：“那还是算了。”
嘎嘎——
几声怪叫，李惟俭抬眼便见一只硕大喜鹊落在自己眼前，旋即又扑扇着翅膀而起，朝着行宫方向飞去。
今日偷空行猎，宝琴心下不忍，便不曾跟着来。琇莹瞧着那大喜鹊飞遁而去，咋舌道：“那喜鹊成了精，这会子都知找人了！”
缀在后头的丁如松笑道：“吴姨娘不知，科尔沁王爷养了只海东青，不知怎么被宝琴姑娘撞见了，那海东青没两日就忘了主，每日单来寻宝琴姑娘。科尔沁王爷一气之下干脆将那海东青给关了起来。”
琇莹就赞叹道：“宝琴姑娘的本事真大，诶？老爷，来日家中也不用买牛羊了，隔三差五让宝琴姑娘往草原走一遭，那牛羊怕是自己个儿便跟着来了，咯咯咯——”
说笑间进了行在，四下都是京营军帐，内圈又是官佐营帐，再往内才是围场行宫。李惟俭寻到自家帐篷，便见宝琴苦着小脸儿抱着个山楂罐头吃着，见了李惟俭便嘟嘴道：“哪儿有这般的王爷？方才晋王又自己个儿来了，取走了几十个果子罐头说是要孝敬圣人。四哥哥，咱们的罐头可不多了。”
李惟俭笑道：“无妨，前几日就往京师送了书信，不等罐头吃完新的也就送来了。”
宝琴这才松了口气，道：“原先只道肉比菜好吃，谁知到了这草原上，每日除了羊肉就是牛肉，真真儿吃得倒了胃口。待回了京师，我定要连吃一個月的素。”
三两口吃光山楂罐头，宝琴这才道：“是了，方才得了太太的信，老爷过会子记得回信。”
此时已然是八月上旬，李惟俭随圣驾北巡，隔几日便会得了黛玉书信。黛玉极为随性，或间隔三五日，或连着几日都有书信。信中除了牵肠挂肚，时而还会有感而发附闺阁诗词一首。
前几日李惟俭干脆抄了首纳兰词，倒是将宝琴震得好几日没回过神来，只道李惟俭是个有才情的。待缠磨了几日，李惟俭搜肠刮肚凑了一首不着四六的，宝琴顿时好一阵无语。
她私底下给黛玉去了一封信，黛玉回信道：俭四哥的才情有些不靠谱，忽高忽低、忽有忽没，实在让人摸不着头脑。
宝琴心有戚戚焉，当下再不与李惟俭谈论诗词。
“妹妹又来信了？我先看看。”当下他取了信笺，拆开来寻了个马扎落座。
一如既往，黛玉先说了离别之情，又说了家中小事。因着宝琴不在，这外头的事务便暂且交由傅秋芳打理。许是一孕傻三年之故，傅秋芳处置账目连连出纰漏，自己个儿懊恼的不行，到底从外头请了两个妥帖的账房先生来。
小楝儿早已褪去胎脂，如今肥嘟嘟的，瞧着分外可人。是了，小楝儿如今不但能自己翻身，时而还能坐起来。奶嬷嬷都道小楝儿比寻常孩子壮实，样貌三分像是傅秋芳，倒有七分随了李惟俭。
后续又提，说凤姐儿已然产育，此番又生了个女儿。黛玉去探访过一遭，凤姐儿虽笑呵呵的，却有几分强颜欢笑；邢夫人不曾说什么，倒是老太太为此惋惜不已。
信尾又附一首小诗，写的随意，也不曾合辙押韵，倒是思念之情溢于言表。
放下信笺，李惟俭蹙眉不已，五斤六两的孩儿啊，亏得动了胎气早产了一个月，不然只怕凤姐儿与孩子就危险了。
正思量间，忽见戴权领着两个小黄门快步寻来，瞥见李惟俭，顿时急切道：“诶唷，我的李伯爷，咱家还道伯爷去了围场呢。快快，圣人正等着呢。”
李惟俭不敢怠慢，紧忙起身随戴权而去。路上便问道：“戴公公，不知此番圣人寻下官是何事啊？”
戴权瞥见左右无人，压低声音道：“喀尔喀三部王爷连同呼图克图都到了，也不知那三位王爷打哪儿得了信儿，死乞白赖求肯圣人往草原设毛纺厂。”
“啊？”李惟俭笑道：“几位王爷怕是有误会，可不是什么羊毛都能纺成线的。”
这年头化工还没影子，短羊毛只能用来做成毛毡，长羊毛方才有纺织价值。至于混纺，更是无稽之谈，那需要石油工业支撑。
戴权笑道：“李伯爷莫小看了那几位，许是自青海得知了羊毛之利，几位王爷自布哈拉买了种羊，只怕不消几年那长毛羊就会成群结队。”
李惟俭略略讶然，随即笑道：“好事儿啊。”
“的确是大好事儿，”戴权笑道：“是以圣人这才寻李伯爷来问策。”
当今圣人政和帝虽性子有些矛盾，可却不是傻子。自太宗李过时，大顺便与蒙兀各部结盟，以图破解满蒙之盟。待其后大军往辽东犁庭扫穴，为边疆安稳，历代君王多有抚蒙之策。
或开市易，或赐米粮。仔细盘算，为北疆安稳，每年朝廷都要往草原上砸下上百万银钱，收益则约等于无。
这毛纺营生一出，说不得过些年草原与大顺便会贸易平衡，也免得大顺持续输血。
另一点更为要紧，既然养长毛羊有厚利，草原各部自然争相养羊。羊多了，马自然就少了，说不得边疆也能太平些。
加之圣人扶持呼图克图，以黄教治草原人心，长此以往，说不得往后草原便只会能歌善舞了。
到得行宫近前，李惟俭整理衣冠，思忖着过会子如何与圣人奏对。
戴权先行入内，旋即出来笑道：“李伯爷请入内。”
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香山愚园。
平儿引着傅秋芳进得内中，傅秋芳扫量凤姐儿一眼，顿时讶然无比，道：“二嫂子怎地清减了这般多？”
凤姐儿生了女儿，那贾琏翌日便过来看望了一遭，其后又来了一回便再没了踪影。凤姐儿心事重重，胡思乱想的，每日家茶饭不思、坐卧不宁，可不就清减了许多？这会子连颧骨都凸出了几分。
凤姐儿话到嘴边，却不好说出来，只道：“怀二姐儿时补益太过，月子里又不好吃那些发物，可不就清减了？左右也就这几日出月子，快了，到时自然就能放开了吃喝。”
傅秋芳便从丫鬟手中接了包袱，打开来内中是两条鞣制好的白狐皮子，说道：“我家老爷打发人往家中送了一车皮货，说多是自己个儿猎的，又请了左近匠人鞣制，看看给二嫂子做一件儿袄子、护膝什么的。”
凤姐儿不知是黛玉命傅秋芳送的，只当傅秋芳是得了李惟俭吩咐，心下顿时熨帖了几分，笑道：“难为俭兄弟还挂念着，待俭兄弟回来，我可要好生谢过才是。”
二人当下说了会子育儿经，因凤姐儿还在月子中，傅秋芳不便久留，少一时便告辞而去。
此时已是八月下，凤姐儿眼看便要出月子。平儿送过傅秋芳，回返来便与凤姐儿道：“奶奶先前凶险，稳婆都说最好坐双月子。如今骨缝尚未闭合，奶奶又何必急着出月子？”
凤姐儿冷笑道：“我再不出月子，只怕真个儿要成旧二奶奶了。”
将近月余光景贾琏只假模假式的来过两回，连老太太身边儿的琥珀来的次数都比贾琏多，凤姐儿又怎会不多心？
平儿眼见劝说不得，便只能叹息一声。
过得半晌，有婆子回话说是丰儿回来了。
