隆武元年七月十七日，经过两天的行军，明军很快抵达望虞河东岸，大军还未靠近，就有枪骑兵兼任的斥候来报，称望虞河东岸的一座土城上悬挂着明军旗帜。
没过多久，从那座土城方向就策马奔来数骑，等他们靠近后，苏言一眼就认出了为首之人，赫然就是从常熟而来的卓文义。
前面的士兵也认出了卓文义一行人，因此他们没有被阻拦就成功来到苏言面前。
卓文义翻身下马，抱拳行礼道：“都督，末将奉命拿下月城，并打造了三十五艘火船，提前埋伏在南北两岸。”
苏言微笑着点了点头，关切道：“拿下月城可有遭到抵抗，伤亡如何？”
卓文义本来下意识想要夸大其词，称自己多么多么勇敢，率军拿下了月城，但实际上月城守兵早在他来之前就已经作鸟兽散跑了。
他要是谎报的话很容易就被苏言识破，为了避免在苏言眼底留下不好的印象，卓文义还是老老实实地说道：“启禀将军，此地汛兵已提前逃跑，我军兵不血刃占领月城。”
听见汛兵提前跑了，苏言却不显得开心，还未等他开口，一旁的顾炎武就询问道：“汛兵可是前往无锡通风报信了？”
卓文义摇了摇头，道：“汛兵早在都督占领苏州后就自行溃散了，我军到来时城中空无一人，且没有生活痕迹。”
听他这么说，顾炎武松了口气，没再说话，苏言则大手一挥，道：“入城吧，在月城周边安营扎寨，命吴志葵总兵在后方十里外处停留安营，避免被清军斥候提前发觉。”
众人齐声应下，随即以月城为核心，在方圆数里内安营扎寨。
明军安营后不久，黄蜚也得到消息赶来，参与了当晚苏言召开的一场临时军事会议。
他决定率领三镇兵马继续屯兵月城，竖起旗帜，让清军以为明军主力就在月城，而陈子龙、侯承祖二人率领松江义师与金山卫兵携带大量火器等明日清晨提前渡河，在两岸设伏。
考虑到两处战场相距甚远，苏言只能与黄蜚约定以烽火为号——他们会提前在太湖部署数条装满柴火的渔舟，每条渔舟的距离刚好能够看见燃起的烽火，一直到黄蜚的水师藏身之处。
等黄蜚看见烽火点燃，就立即从梁溪河杀出，与清军厮杀。
另一边，清军还不清楚明军已经主动迎击，清军自镇江启程，一路顺着运河东进，很快就与最先派出的一千五百余八旗兵汇合。
双方汇合后，继续前进，沿途有许多八旗兵忍受不了颠簸的船运，选择走陆地策马行军，他们所到之处百姓皆鸡犬不宁，一座皆一座村庄被焚毁，哀嚎遍野，好似人间地狱。
虽然走运河大大缩短了行军时间，但因为常有乱民到运河袭击船队，不得不分兵驱赶，清军还是用了五天时间才到达无锡地界。
而到这时，贝子屯济才获知明军屯兵于月城的消息，他对此嗤之以鼻，面露不屑，对着左右将佐们说道：
“南蛮非但不投降，还胆敢主动迎战，实在是不把我大清铁骑放在眼底，难道真以为我们和土国宝、李成栋那两个废物一样吗？”
