晚上行至附近一大镇，众人囫囵的歇息了一晚，次日一早又马不停蹄的往前赶，终于在日落之前赶到了泗州。
泗州位于汴河和淮河的交汇处，是跨汴河两岸的重镇，也是控制南北漕运的咽喉，许多大型商行都在此开分号加以经营。
进了城，众人来到泗州城内张家的分号，那掌柜的早就接到了信，说是东家的长子要前来巡视，这两日一直打发伙计们注意着。
故而张家垚等人一表明身份，自有人出来好茶好点心的招待，小伙计赶紧去请掌柜的过来。
那掌柜的一到店里，赶紧去内堂拜见。只见一位十五六岁的少年正坐在主位上喝着茶，边上站着位四十多岁的中年男子。
那中年男子掌柜的曾经见过，知道是东家亡妻从娘家带来的管事的，姓杨。
掌柜的赶紧抱拳行礼道：“在下就是这城里的大掌柜，鄙姓陈，耳东陈。拜见大少爷，杨管事有礼了。”
杨管事的微微一笑：“陈掌柜见过我？”
陈掌柜笑道：“前几年去总号交账时曾有缘见过您一面。”
张家垚喝了口茶道：“陈掌柜的请坐。这两日是在路上耽搁了，方才到得晚了些。陈掌柜不会有怪我吧。”
陈掌柜的赶紧站起来：“没有的事情。大少爷一路劳顿，恐还未用饭吧，我立马让人在酒楼订桌席面，请大少爷和各位赏脸尝尝咱们泗州的美食。”
一路劳顿，大家也都饿了，于是欣然前往。
来到酒楼，那店小二将众人迎进一上等包间。张家垚坐在主位，杨管事和两位护院依次而坐，陈掌柜的则坐在下首。
陈管事的道：“咱泗州的菜式不如南边的菜品精致，但食材地道，特别当地还有那特色的烧鸡和羊汤都是一绝；咱们这边入伏就要喝那羊汤，据说可以温补气血，还有那酥油烧饼也是别处没有的，请大少爷品尝一二。”
张家垚道：“陈掌柜客气了。只是有一事还想向陈掌柜的请教一二。”
陈掌柜的赶紧谦虚的一抱拳道：“大少爷请讲。”
张家垚沉吟片刻：“我在来的路上陆陆续续见到不少流民从北边往南而去，你可知道是为何？”
陈掌柜的道：“前两年是大旱，今年是北边有些地方又发了大水，有些家中难以为继的只得拖家带口的往南去，看能否有些活路。还有最近城外不太平，大少爷就在城里多待待。”
张家垚疑惑道：“这是为何？”
陈掌柜道：“不瞒大少爷，前几日有一官家家眷路过咱州府，在前面官道上歇息，见到那流民没有吃的不知怎的善心大发，非要让家里的仆人送些干粮过去，结果引发哄抢。好在那官道离这泗州比较近，那官眷的护卫也给力，一路护着方才进了城，你都不知道那财务可是损失了不少，还有好几个仆人都受伤了。”
张家垚道：“原来如此，可是这些个流民也是可怜。”
陈掌柜的道：“谁说不是呢？年景不好也是没有办法的。”
张家垚问道：“难道官府没有开仓赈粮？”
陈掌柜闪烁其词，“这官场上的事情，就不得而知了。”
此时，那饭菜陆陆续续的上来了，有那烧鸡、炖羊汤、莼菜羹、清蒸鲈鱼、四喜丸子、凉拌莲藕、清炒瓜瓠等，还有一坛美酒。
陈掌柜的道：“这莼菜羹和清蒸鲈鱼是南边的做法，还请大少爷尝尝。”
张家垚尝了尝，那饭食也颇具特色，那羊汤喝的是真舒服，那酥油烧饼香、脆、酥，味儿也不错，烧鸡做的也是软烂入味。莼菜羹和清蒸鲈鱼倒也还新鲜，只是这做法似是改良了。
张家垚不饮酒，陈掌柜的也没有勉强，只是频频与杨管事的和那两个护卫碰杯。
宴席结束后，陈掌柜又给安排好了住宿，甚是周到。
