言皇后端坐其上，眉目间透露出一股不容置疑的肃然之气，语气中带着一丝不易察觉的严厉，缓缓言道：“你心中明了便好，即便不为自己考虑，也需多为十二皇子筹谋未来。若非本宫在此护佑于你，以柔贵妃那般的性情，岂能容得下你们？莫要等到本宫也失去了耐心，那时你们任由他人摆布，方知何为苦楚。”言及此处，她的声音陡然加重，带着不容反驳的力量：“你可明白了？”
吴贵人早已是汗流满面，身体微微颤抖，连声道：“嫔妾这些年无时无刻不在感念娘娘的恩情，娘娘之于嫔妾，犹如再生父母，娘娘可不能弃嫔妾于不顾啊。”
言皇后见状，神色稍缓，语气也变得诚挚起来：“本宫也是万般无奈之举。若你能争气些，讨得陛下欢心，本宫又何必如此费心筹谋？”
吴贵人闻言，只是安静地坐在自己的位子上，默默低头，不敢多言。
言皇后转而温和道：“本宫性情直率，你莫要放在心上。这位便是来自凤麟国的公主，芷恬公主。本宫与她一见如故，日后定会多有往来，你早些认识也好，免得失了礼数。”
吴贵人闻言，慌忙起身，恭敬地行礼道：“娘娘所言极是。嫔妾吴氏，给芷恬公主请安。”
凤芷恬亦按照对待长辈的大礼回礼，态度谦恭：“贵人是长辈，怎可向我这晚辈行礼？芷恬身为后辈，理应向贵人行礼才是。娘娘方才还夸赞贵人温和敦厚，日后免不了要多来打扰，还望贵人莫要见怪。”
难得有人如此重视吴贵人，她一时之间有些不知所措，心中满是感激：“公主言重了，公主若有用得着嫔妾之处，但请直言。”
言皇后见凤芷恬如此识大体，心中颇为宽慰：“芷恬如今还住在魏染的丞相府中吗？”
提及此事，凤芷恬似乎触动了心中的伤痛，眼眶泛红，泪光闪烁，却强忍着不让泪水落下，只是低头掩饰着自己的哀愁，低声答道：“是的。”
言皇后关切地问道：“这是怎么了？且与本宫说说，可是受了什么委屈？”
凤芷恬恭敬地回答道：“娘娘已经如此繁忙，怎好再让娘娘为嫔妾操心。”
“你这般说就太客气了，直说无妨。”
凤芷恬遂恭敬地叙述道：“娘娘，我与那魏丞相实在是志不同道不合。魏丞相性情多变，手段狠辣，芷恬从未见过如此之人。娘娘不知，上元边境之时，我们曾遭遇袭击，那魏丞相……他竟将刺客剁成了肉泥，真真是令人胆寒。我本就怕他，如今住在他府上更是诸多不便。昨日，他竟在大白天……”
凤芷恬似乎难以启齿，掩面而泣：“我好歹也是受过皇家教育的正经公主，怎能让我见到如此不堪之事，真真是度日如年。娘娘，我怎好跟您说这些，恐污了您的耳朵。”
言皇后闻言，神色凝重：“本宫也不喜那魏染，偏偏陛下重用于他，那样狠厉的人，如何能担任重任。此事的确让你受委屈了。他毕竟是成年男子，你住在他府上确实多有不便。今日宫宴过后，你便住进宫里来吧。”
凤芷恬感激涕零：“多谢娘娘厚爱。芷恬不求住得多么奢华，只求能离娘娘近一些，也好有个依靠。”
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