沈书兰轻轻一笑，那笑容温暖而包含鼓励，“那就请谢员外移步前来，让我们一探究竟。”
“好嘞，我这就去通知老爷。”谢夫人应声，脚下的步伐变得急促而有力，转瞬间便消失在通往后院的小径上。
此时，管家已悄悄走近，动作熟练而优雅地为在场的六位客人斟满了杯中美酒。郑长春接过酒杯，目光不自觉地追随谢夫人远去的背影，心中涌起莫名的熟悉感。这位贵妇人的风姿，与他曾认识的一些出身名门、气质高雅的贵妇无异，举止之间透着大气与知书达理，与这偏僻山村的环境形成了鲜明对比，令他心中泛起了层层涟漪。
片刻之后，后院传来了杂乱却急促的脚步声，紧接着，谢夫人与一位年轻丫鬟左右搀扶着一位满头银发的老者缓缓步入前厅。谢员外看起来比夫人年长许多，面容苍老，行动迟缓，每一步似乎都承载着岁月的重量。
踏入饭厅，谢员外轻轻推开扶持着自己的手，尽管身躯颤巍巍，但他的眼神却异常坚定。他挺直腰杆，拱手向在座的众人行了一个标准的礼节，嗓音因年迈而显得有些沙哑，“我谢家何其荣幸，得以款待诸位仙家，实乃三生之幸。”
他指向桌上的酒坛，对管家示意道：“今日务必慷慨，将家中珍藏的佳酿悉数拿出，以表我谢家的敬意。”管家会意地点点头，手指轻点的酒坛，正是谢府最为自豪的收藏，亦代表了整个酸杏村的顶尖佳品。
沈书兰见状，亲自邀请谢员外坐在自己旁边，两人举杯对饮，场面和谐而温馨。员外虽然身为凡人，但其丰富的阅历和深邃的智慧，使他在气场上并不逊色于任何一位在场的仙家，仿佛能在精神的层面上与他们平起平坐。
几轮酒过后，氛围更为融洽，沈书兰适时开口询问：“员外若是感到身体有所不便，是否曾请过郎中诊断？所患何症，可否告知一二？”
谢员外闻言，嘴角勾起一抹苦笑，挥手示意，眼神中闪过一丝倔强，同时不满地朝夫人投去一瞥，而夫人也以同样微妙的眼神回望，两人的互动充满了多年的默契与小争执。
“咳，哪里来的病症，不过是年岁不饶人罢了。”谢员外嘴硬道，言语间带着不容反驳的固执，“医者能治之，则谓之病；医者束手无策者，那便是命。我年已近古稀，生死有命，富贵在天，或许这就是我的大限将至。病也好，无病也罢，终归要面对那一天。”
沈书兰闻言，心中不禁生出几分敬佩，连连点头。这番话，看似平淡无奇，却隐含着对生命深刻的洞察与接受，这样的领悟，即便是修道多年的大修士也不一定能够完全参透。
谢夫人面带不悦，轻轻却坚定地捉住了员外宽厚的手掌，轻轻地按压在雕花木桌上，目光示意一旁的沈书兰，仿佛在说：“你看，这就是证据。”
这一举动让空气中弥漫起一股微妙的尴尬。沈书兰眉眼微蹙，却并未如预期般为员外搭脉问诊，而是以一种复杂的眼神在两人之间流转，似乎在无声地权衡着什么。
“夫人，你可真是多虑了。”员外非但没有抽回手，反而朗声笑道，那笑声中满是洒脱与不羁，“你的这份担心，只怕是‘关心则乱’了。要知道，人生的生老病死，富贵贫贱，皆有定数，我们应当珍惜当下的每一刻，而非为那些虚无缥缈的未来忧心忡忡。”
员外这番豁达之言，如同春风拂面，让在场众人不禁心生敬佩，眼中闪烁着赞许之光。
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