上计之事告一段落，时光辗转，很快也就进入新的一年。
而以南阳的气候，即便是三九四九之交的腊月大寒时节，气温也就堪堪降到零下。在两三场象征大于实际意义的薄雪后，气温也就开始逐渐回暖。
进入二月，也就是俗称的仲春之季，新野治下各地也就开始忙碌春耕事宜。
身为功曹的马良，自然也就按照原本的计划，带着下属从新野周边的农田开始架设水车。
农田承担着全家生计，农民自然对此再是谨慎不过。但在听闻一切都是免费，又得知是皇叔下属之后，大部分人也就不再反对。
对于剩余少部分反对之人，马良也不强迫，完全尊重他们意愿。
至于水车泄露的风险，马良则完全不担心。水车只是能够部分替代水利工程，让远离水渠的农田也得到充足的水源灌溉，若是曹操花大力气在南阳推广开来，反倒是好事。
毕竟只要是争霸天下，将来一定会再收复此地的。
而在又一日忙碌之后，马良返回住所，却从弟弟马谡口中听到了一个爆炸性的消息。
“兄长你知道吗？江东孙权竟暗调周瑜北上，集结了上万精兵攻打江夏，攻势之盛，绝对是近几年之最！”仕途顺利，马谡心中对于建功立业也越发渴望，即便是素来敌对的江东进犯，却仍显得颇为兴奋。
虽然对此早有预期，但马良还是装作惊讶到：“周瑜？他不是向来坐镇在巴丘？如今正值春耕，江东竟大张旗鼓进犯，真是下了血本！”
“正如兄长所说，此次江东怕是不会轻易善罢甘休。而那周瑜年少成名，想来绝非庸手，这素来嚣张跋扈的黄祖怕是要伤筋动骨咯！”
由于江夏郡身处抗击江东第一线，镇守此处的黄祖权力自然远超一般郡守，为人也向来张狂，此前更是令卫士杀掉了曹操刘表都有些忌惮的狂士祢衡，名声自然也讨不得好。
马谡也正因此，对黄祖实在没什么好感，说话之时颇有一种看热闹不嫌事大的找乐子心态。
对于黄祖的下场，马良自然也是再清楚不过，不过史书上却是没有记载刘备在此期间的作为，让他颇为好奇。
“你可听说主公与军师他们对此事有何看法？”
马谡闻言，有些茫然的摇了摇头“我实不知，只听得此消息传来后不久，诸葛孔明便动身前往了襄阳，多半与此事有关。”
马良闻言，了然点点头。
想来也是，这种紧要之事，刘备自然也是与诸葛亮关羽张飞等少数几人开小会决定，怎么可能会随便走漏消息。
而与马良知晓的一样，接下来几天，江夏前线周瑜步步紧逼，鄂县、蕲春两地迅速沦陷。江东水陆两军很快将战略要地沔口重重包围，而黄祖依据天险而守的同时，也紧忙派人向刘表求援。
在孙权继位之后，江东曾数次进犯，但这却还是黄祖首次求援，可见周瑜带来的压力有多大。而刘表自然也不敢怠慢，立刻下令蒯良蒯越两兄弟火速集结兵力，准备驰援江夏。
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只是，还不等蒯氏兄弟出发，前线噩耗便接连不断传来。
