夜幕降临,长安城喧闹的街市渐渐安静下来。然而,在城中某处隐蔽的小巷深处,一盏微弱的灯火仍在摇曳。福尔摩斯和狄仁杰悄悄来到这间不起眼的小屋前,轻轻叩响了门。
\谁?\一个苍老的声音从屋内传来。
\老丁,是我。\狄仁杰低声回答。
门吱呀一声打开,一张布满皱纹的脸出现在门缝中。看清来人後,老人警惕的眼神稍稍放松,侧身让两人进屋。
\这位是?\老丁打量着福尔摩斯。
\一位值得信赖的朋友。\狄仁杰简短地介绍道,\我们需要你的帮助。\
老丁点点头,没再多问。他示意两人坐下,自己则弯腰从床底下摸出一个包裹。
\我猜你们是为了这个而来。\老丁打开包裹,里面赫然是一本泛黄的古籍。
福尔摩斯凑近仔细观察,只见书皮上用古朴的字体写着\太乙金钥\四个大字。
\这是?\
\一本记载特殊算术的古籍。\老丁解释道,\相传是太乙神算所着,里面包含了许多不为人知的计算之法。\
福尔摩斯小心翼翼地翻开书页,只见密密麻麻的符号和图形布满整个版面,令人眼花缭乱。
\这些符号代表什麽?\福尔摩斯问道。
\每个符号都代表一种特殊的运算方法。\老丁指着书页解释,\比如这个像太阳的符号,代表'乘以七再减三';这个像月亮的,则是'除以四再加九'。将这些符号按特定顺序组合,就能得到一些神奇的结果。\
\比如?\狄仁杰追问。
\比如...可以算出某个数字的因数,或者预测某种事物的变化规律。\老丁神秘兮兮地说,\据说,太乙神算就是靠这本书,算出了开元盛世的兴衰。\
福尔摩斯若有所思地点点头:\这确实是一种高深的算术。不过,我更在意的是,这本书为什麽会出现在您手中?\
老丁脸色一变,有些慌乱地说:\这...这是我年轻时无意中得到的。我知道这本书不该落入凡人之手,一直把它藏着。\
\是吗?\福尔摩斯意味深长地看了老丁一眼,\那麽,您知道最近长安城中发生的'五人分金'案吗?\
老丁的身体明显震了一下:\知...知道一些。怎麽了?\
\我们怀疑,这起案件与这本《太乙金钥》有关。\狄仁杰直截了当地说,\您能告诉我们,最近是否有人向您打听过这本书的事吗?\
老丁沉默了片刻,终於长叹一声:\实不相瞒,确实有人找过我。\
\是谁?\福尔摩斯和狄仁杰同时追问。
\我也不知道他的真实身份。\老丁摇摇头,\那人自称是太史局的官员,说朝廷要徵集天下奇书,想要查看这本《太乙金钥》。我起初并不相信,但他拿出了一块官印,看起来很像是真的...\
\然後呢?\福尔摩斯追问。
\我...我禁不住他的软硬兼施,最後还是把书借给他看了几天。\老丁有些羞愧地低下头,\但我很快就後悔了,觉得此事蹊跷。等我去找他时,那人却不知所踪。幸好,我早有准备,借给他的只是一个残缺版本...\
福尔摩斯和狄仁杰交换了一个眼神,显然都意识到事情的严重性。
\您还记得那人的长相吗?\狄仁杰问。
老丁努力回忆着:\那人大约四十来岁,身材魁梧,说话带有几分关中口音。对了,他的左眼皮上有一颗黑痣,很是显眼。\
福尔摩斯默默记下这些特徵,又问道:\除了这个人,还有其他人打听过这本书吗?\
老丁迟疑了一下:\还有一个人,是个年轻人,自称是某位大儒的弟子,想要借书研究。我没有答应他,但他似乎对这本书很感兴趣,曾经偷偷跟踪过我。\
\您能描述一下那个年轻人的样子吗?\
\那人二十出头,长得白净斯文,说话带有几分江南口音。他常穿一件蓝色长袍,腰间总是系着一个翡翠葫芦。\
福尔摩斯若有所思地点点头,又仔细检查了一遍《太乙金钥》。突然,他的目光落在书页的一角,那里有一个几乎难以察觉的小孔。
\这是?\福尔摩斯指着那个小孔问道。
