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诸胡酋首宾使当中，人数规模最大的还要数来自西域这一群。
自汉以来，中原皇朝的势力延伸到西域地区，西域便有三十六国之称。进入唐代之后，这个数字同样没有怎么减少，而且还有增加，甚至一度多达四五十个邦国政权。
这些邦国势力有大有小，虽然也有高昌、焉耆等直接被大唐讨伐攻灭并对其地其民直接实施统治的国家，但到目前为止，西域仍然存在的邦国也有将近四十个。这一个数字，还并不包括西突厥十姓以及其苗裔势力所建立的政权，由此也足见西域方面的情势之复杂。
面对如此复杂的胡情局势，大唐方面想要维持其羁縻秩序正常运行，自然也需要多种手段的配合运用。
后世所熟知的安西大都护府，自然是西域方面级别最高的军政机构。而在安西大都护府之下，还设有十六个都督府以及七十二州。这些羁縻州府基本涵盖了西域方面颇具规模的胡部邦国势力，在安西大都护府的管辖之下，共同构成了大唐在西域方面的羁縻秩序。
只不过，这些羁縻州府大多设立在大唐刚刚征灭西突厥、在西域方面势力与影响最强盛的高宗龙朔年间，而在之后，大唐的边务重心便转移到东北的高句丽方面，吐蕃则快速的崛起，并在兼并了吐谷浑之后，开始将手插向西域，与大唐争夺在西域的霸权。
之后几十年间，代表着西域霸权的安西四镇在大唐与吐蕃之间多番易手，尽管最终还是大唐通过在安西驻军巩固了对四镇的占有，但在这个争霸的过程中，吐蕃也通过实际的行动让西域诸邦国意识到其国乃是一个实力不逊色于大唐的强大政权。
所以，如今的吐蕃在西域也是颇具影响力，不乏原本臣服于大唐的西域邦国势力倒向吐蕃，高宗年间在西域所缔造的羁縻秩序自然也就很难再维持在全盛时期。
近年来，大唐的国力虽然渐有回涨，且吐蕃本身困于内斗，也很少再在西域挑衅大唐，但是较之高宗旧年的全盛时期仍是不可同日而语。
尽管朝廷这一次特意嘱令诸邦国入京进贺，但这些从属于大唐羁縻秩序当中的邦国部族，仍有将近一半没有入京朝贺，甚至连基本的入贡都无作表示，这基本上便等于是脱离了大唐的羁縻体系，擅自解除这一层臣属关系。
不过，大唐在西域的统治与影响力的衰退也并不能简单归咎到如今的安西大都护府治理无能头上。事实上，如今的安西大都护府还能维持住大唐在西域的霸权，已经算是做的极为出色。
须知一分霸权的伸张，背后都有着强大的国力作为后盾，同时还要付出极大的战争成本，时刻都要保持着让被征服者不敢生出抗逆之心的震慑力。
而在过去这几年时间里，老实说大唐并没有给安西提供这样的条件，仅仅只是维持四镇驻军的军资用度，至于更加具体宏大的战略构想则完全没有，这也难免会让西域诸胡生出轻慢之心。
正当入贺诸员还在宫门外等候的时候，安西大都护唐休璟则已经先一步入宫，在内殿中受到了圣人的召见。
在如今开元新朝文武重臣当中，唐休璟绝对算是一个异类。在大唐边臣体系当中，安西大都督乃是边臣中最显重的官职之一。原本按照大唐重内轻外的传统，是绝对不会在边臣当中直接提拔，必须由朝廷派遣大员前往掌握西域一方的军政大权。
像是前任的安西大都护王孝杰，就是在朝中担任禁卫将领，被派往西域收复四镇并留任当地数年。
唐休璟明经出身，虽然也在京畿担任过官职，但所担任的乃是王府典签这样的府佐，甚至都不算真正的朝士。而更倒霉的是，他所供事的亲王乃是吴王李恪。
永徽年间，吴王李恪被长孙无忌搞掉，唐休璟身为其员佐、难免受到连累，便被贬出了京畿，直接被发配到了辽边的营州，自此便开始了其人戎马一生的经历。
自从永徽年间被逐出京，至今已经是将近五十年的光景，当年那个风华正茂的年轻人，到如今也早已经成了一个松龄鹤发的老将。五十年间，东至辽东，西极四镇，唐休璟始终辗转于边疆各地，不曾归朝任职。
若是换了其他人遭遇如此蹉跎人生，只怕早已经是自暴自弃，但唐休璟却并没有就此沉沦、放弃自己的人生，成为一个混迹于边疆、不得志的老混子。
