薛仁贵的奏章，飞马传到长安，随奏章一起的，还有功状。
李治当即下旨，让薛仁贵、程务挺等人返回大唐，同时让兵部拟一份赏罚将士的奏章。
兵部尚书崔敦礼接连上了三份奏章，却都被李治驳回。
崔敦礼不知哪里让皇帝不满意，只好来到尚书省找李勣求助。
“李公，您这次可要帮帮我。”
李勣见他走路摇摇晃晃，生怕他摔倒，赶忙过去扶住了他。
“崔公，您有事直接派人喊老夫过去便是，何必亲自过来呢。”
崔敦礼笑道：“老夫身体倒还好，没到走不动路的地步，只是脑袋却越来越糊涂了。”
李勣给他倒了茶，笑道：“崔公严重了。”
崔敦礼叹道：“你我共事数十年，老夫也不怕您笑话，这陛下的心思，老夫是越来越揣摩不透了。”
李勣笑道：“陛下年轻，心思自然与我们这些老家伙不同。”
崔敦礼摇了摇头，将三份奏章都递给了李勣。
“李公，你瞧瞧，这是我先后三次上的奏章，陛下都没送去中书省拟诰，直接就打回来了。”
李勣接过，先看了第一份奏章。
这份奏章提议将薛仁贵升为金吾卫将军，程务挺升为金吾卫果毅都尉，松州将士也都根据军状，按照军功制度，相应嘉奖。
李勣又拿起第二份奏章，这次跟前面的没什么区别，只不过薛仁贵的封赏，多了一个河东县男。
再看第三份奏章，别的依然不变，只有薛仁贵的封赏里，又多了一座下赐的二进宅院。
崔敦礼叹道：“老夫知道陛下喜爱薛仁贵，只是薛将军斩首加起来不超过五千，按照大唐军制，这已经是顶格嘉奖了。”
李勣凝思片刻，微笑道：“崔公，问题不在薛仁贵身上。”
崔敦礼愣道：“那在谁身上？难道程务挺的嘉奖不够？”
李勣道：“不，程务挺功劳不大，迁金吾卫果毅都尉，已有些过了。”
崔敦礼皱眉道：“那是什么原因？”
李勣反问道：“陛下给你的旨意是什么？”
崔敦礼想了想，道：“让老夫拟一份赏罚出征将士的奏章啊。”
李勣笑道：“陛下让您拟的是赏罚奏章，而非嘉奖奏章，这说明了什么？”
崔敦礼怔了怔，道：“难道陛下的意思，是要惩罚某些将士？可薛仁贵的功状中，并未写哪个将士犯错了啊。”
李勣缓缓道：“也许犯错之人，并不在功状之中呢？”
崔敦礼一拍额头，恍然大悟。
元修业送来的弹劾奏章，他都是看过的，他也瞧出元修业有意为难薛仁贵。
皇帝当初没有追究此事，是因为大战在即，如今战事结束，自然要秋后算账了。
崔敦礼向李勣道了谢，回到兵部，又在新的奏章中，新增了处罚元修业的建议，命人再次送到甘露殿。
李治正在殿内处理公务，见兵部送来奏章，优先拿来看了，看完之后，笑道：“他总算懂了。”
在奏章上批了印，命小吉送去中书省制诰。
……
二月初二，惊蛰。
春雷惊醒蛰虫，和风日暖，春暖花开。
启厦门外的官道大路上，策马奔来一支马队，马上之人俱是威武雄壮的青年。
路旁行人瞧见他们后，各自让开，向他们行注目礼，眼神中充满崇敬。
他们都已瞧出，这是大唐军中的健儿。
大唐如今的和平，都是由这些儿郎们守护，人人发自内心的感激他们。
薛仁贵和程务挺并骑在队伍最前面，身后跟着数十名千牛卫。
程务挺瞧见雄壮的长安城后，眼眶不禁湿润。
薛仁贵微感诧异。
这一路回京，他与这名青年同吃同住，见他身受重伤之下赶路，好几次伤口崩开，也不抱怨一句，实是一名坚毅汉子。
不想回到长安后，竟也会露出小女儿之态。
程务挺擦了擦眼角，笑道：“让薛将军见笑了，小弟只是想到，离开长安时，带着五十名好兄弟，回来时，却只剩十人不到，实在愧对他们的家人。”
