李国财仔细端详着母亲，心中充满了愧疚和自责。母亲还不到六十岁，却已经满头白发，面容憔悴，仿佛被岁月压弯了腰。她的身体瘦弱得如同风中残烛，似乎一阵大点的风就能将她吹倒。而且，现在村上已经很少有人穿补丁衣服了，可母亲的衣服上还是补丁压着补丁，显得格外破旧。
今天过年，李国财看着母亲身上的新衣服，心中不禁涌起一股暖流。这身衣服显然是李艳买给她的，而李国财已经记不清有多少年没有看到母亲穿新衣服了。李艳上次回来给母亲买的那两套新衣服，母亲一直舍不得穿，最后让给了老二媳妇。
李国财看着眼前瘦弱却又无比坚强的母亲，喉头一阵哽咽。他默默地吃完了饭，仿佛下定了决心一般，开口说道：“我去照顾我爸，你和玲红在家守着吧。也好照顾一下家里那些禽畜。”
刘春花有些担忧地看着李国财，说道：“还是我去吧，万一……”
李国财打断了她的话，“天黑了，没人看见的。”说完，他便让刘春花将饭菜装好，拎起布包，头也不回地走了出去。
刘春花望着李国财离去的背影，心中的一块大石头终于落了地。老大终于回来了，这让她感到无比欣慰。老二虽然暂时不能回来，但也知道他的去处，而且是有原因的。只是那个老三，刘春花不禁叹了口气，心中充满了忧虑。她不知道老三去了哪里，甚至不知道他是否还活着。那么大的一个人，怎么就突然失踪了呢？难道是被人拐卖了？一想到这里，刘春花的心就揪了起来。她默默地祈祷着，希望老三能够平安无事，早日回家。
村上人都把目光投向了李大兴家，倒不知道李国财悄悄回家了。因为李大发和李芳芳的婚事也是按勤俭节约的新村风来办，并且还跟城里人一样，男女双方合在一起办宴席，这让大家格外感兴趣。不过大家都认为：只有男女双方的家距离近的，才能这样做，如果距离远，还是得各摆各的酒席的。
这些天，王思茹、何玉凤、杨小婷都在为李芳芳的婚事忙碌不停。她们精心地剪出一个个大红喜字，还有各种充满吉祥喜庆寓意的剪纸。先生选定的良辰吉日是正月初六，由于需要设宴招待宾客，李芳芳的父母和李大发都忙于去邀请亲朋好友，而家中的筹备事宜则交由李大强、李国庆以及这几位女性负责。
李大强好面子，又习惯摆出村长的架势，村里无论大事小事，只要有人请他前去，他都会欣然应允，并展现出主持大局的能力。别说是十几桌宴席，就算是以前村中摆酒动辄几十桌甚至上百桌，李大强也能够应付自如。原本，李大强就有意将李国庆培养成自己的接班人，因此传授给他村上大厨的技艺。他一直对李国庆赞赏有加，只是没料到村民们如此迅速地让李国庆接替了他的村长职位，心中不禁有些不快，所以一直以来都故意与李国庆作对。
现在看来，李国庆这些改革真的很受年轻人们的欢迎呢，而且确实带来了很多好处呀！就拿小弟的这场婚礼来说吧，如果放在以前，小弟没有钱，而他作为大哥，又是一家之主，那肯定得全权负责小弟的结婚费用啦！毕竟成家是人生中的一件大事，能够成家也是一种本事和能力呢。要是他连帮助小弟成家的能力都没有，传出去多丢人啊！
但是现在不一样了，因为改革，小弟成家的时候，他只需做个甩手掌柜，这可真是为他省下了不少钱呢！所以，他趁着小弟这次结婚的机会，主动跟李国庆亲近起来，不再像以前那样总是给李国庆脸色看，凡事都会主动跟李国庆商量一下。需要购买的物品也都提前准备好了，办酒席用的临时灶台已经在院子里砌好，帐篷也提前搭起来了，还有气球、灯笼等装饰品也都早早地挂好了。
李大发去请客回来，每天进到院子，都有惊喜！只见院子里布置得焕然一新，到处张灯结彩，一天一个样，一天比一天喜庆。他心中不禁涌起一股喜悦之情，脸上绽放出灿烂的笑容。
李大发不禁感叹，还是要请下客的。在这个忙碌的过程中，他感受到了无尽的欢乐和幸福。每一个细节的准备，都让他充满了期待。而那喜庆的气氛，更是让他陶醉其中，仿佛置身于一个美好的梦境之中。
