“姓名？年龄？”
“杨老啃，叫俺杨骨头也成。虚岁33，属猴的。”
“我说老啃，你要报真名实姓？”
“干胡子的，早把真名实姓忘了！记在心里都丢了祖宗的人。早扔了……”
“家乡是哪儿啊？”
“山东的。”
“哪县哪村啊？家里还有啥亲人？”
“这个不能说！胡子堆儿里，也不兴【不许】问这个。胡子……满身臭味儿，还敢提老家？还能扯上爹娘兄弟？让乡亲们知道了，全家咋做人……”
秦虎狭胜利之威，强势讯问之中自然没必要给对方交待什么，只是因为想拉杨老啃，才给了几句云遮雾掩的交底；这个杨骨头弱势里自保，用胡绺的规矩耍起了太极，模糊回话中不知道能有几分真诚……
“那先说说个人经历吧！就是说以前都干过点啥？咋跑这儿来的？说细点儿。”
“这个能说……俺20岁那年，家里穷的吃不上顿饱饭，俺就拉着两个同乡跑出来想吃粮当兵……
听人说天津卫粮多，能吃上大米白面，俺拉着俩兄弟就在天津卫扛了枪，后来听队里的老兵头说要来关外投靠老乡，还说到了关外能大口吃肉，俺就又拉着俩老乡跟来了吉林……
再后来，俺瞧明白了，他娘的当官的顿顿有肉，俺……”
“你他娘的就又想当官了？”身旁的刘旺财忍不住笑着插了一句。
“嘿嘿……俺大字不识一个，当官俺可没敢想！可当官的都吃现成的，伙房那儿顿顿都吃在前头，俺把省下的俩饷钱儿就都给了伙房里管事儿的老哥，然后俺也天天有肉吃了，还跟着老哥学会了做饭、算账儿……”
瞅瞅两位当家的和少掌柜的脸带笑容，听的仔细，这杨老啃接着往下说：“唉，他娘的，好事儿不长久！俺们的队伍被张大帅的队伍给打花了，大官全都跑了，俺们全营也被人家给收编了。这下又坏了，俺跟伙头大哥都成了劈柴烧水的苦力，就只能闻闻肉味儿了……
这样忍了两年多，后来队伍里又内讧了，听说原来跑了的老长官悄悄回来拉人，队伍里自己又干起来了。
伙头大哥精明，不让俺掺和，可俺那俩傻不拉叽的老乡跑的挺欢，过来跟俺说队伍拉起来能升个班长……俺这俩傻兄弟啊！结果被人擒了，俺去跪着求了一宿，那哥俩还是被砍了头……
俺求情不得，也被撵出了队伍，幸好俺顺了条枪出来……
开始俺还想着回家，可走了一程又不想回了，跟着俺出来的俩兄弟都没了，回了家不知咋跟乡亲们交待？
从海龙到柳河再到兴京一路走过来，本来是想从安东坐船回天津的，走到清河城时，身上镚子儿都没了，肚里饿得直抽抽，俺就找到清河城里的李大财东家，想干个炮手，混俩钱儿再走……
谁知人家不收留没跟脚的，怕俺是胡子插千【安插】的底线子，好说歹说，那李财东就给俺挂勾做保，把俺支到老石梁的胡子堆儿里来了。
唉，来了就来了，先有口饭吃，其他的以后再说。谁知道，插了香头子就不好走了，这一晃，五年了……”
杨老啃的旧事说的颇有趣味儿，秦虎开始还是脸上含着笑意在听，可听着听着又觉得似乎哪里不对劲儿，他低头在本子上不停的做着记录，也把心中的疑问标注了上去……
现在他发现了一个问题，杨老啃讲的这些经历，根本就没办法判断真假！这个时期军阀乱战，大仗小仗不断，自己没搞过这方面的研究，实在是一头雾水。就算有海叔在北屋里听着，他回去奉天可以帮着查一查，可在这个乱七八糟的时代，不是碰巧了，估摸着希望也是不大。这样的话，再往细问就没啥意义了，还是问问能核查的事情更有用些……
秦虎抬头瞅着杨老啃，神情又变的严肃起来：“在绺子里五年，你杨老啃做了哪些事儿？我说的是打劫、绑票那些祸害别人的事情，这个将来我会核对的，你要照实说。”
“这个好说……俺上了埂子，绺子里也要过堂【试胆】、打食【劫道】，开始的时候跟着当家的下山办过几回小买卖，也抢过百八十块大洋……俺饿过肚子，也受过欺压，没怨没仇的，俺也没害过那些过路的。
进了绺子，就为混口饭吃！在这里，为多分俩钱儿拼命，不值！
待了半年，绺子里的道道儿俺就门清了，俺算账熟，先给当家的和弟兄们做走头子【销赃和办货】……就是把他们抢来的东西去卖个现钱儿，再后来，绺子里人马多了，俺又去算计粮草管着伙房，干回了老本行，一年多俺混成了粮台，下山的趟数就少了……
做胡子不抢不夺活不了，俺是沾了臭味儿，可没伤过人。溜子们嘴上讲仗义，俺也不全信，还是俺那伙头大哥说的对……留着心眼，别害人！”
秦虎微微点头，杨老啃交待的这些，跟自己对这个油滑的老胡子的判断是接近的。
沉思一瞬又问道：“绺子里这些胡子，他们每个人的真名实姓、家乡底细，为啥入的伙，干胡子都做了些什么，你知道多少？”
“比俺入伙晚的，俺能知道些，比俺上埂子早的，俺就不大清楚了。俺来的时候，绺子里只有九十来个弟兄……”
两位当家的和秦虎的目光直视着杨老啃，只听秦虎沉声道：“下面你来说说这些胡子的情况，了解多少就说多少！然后……你去南屋里听着我这儿过堂，下来有些事情还要跟你商量……”
三人的眼神有点让人打憷，杨老啃嗫喏着还是问了出来：“绺子里的义气……虽然俺没全当真，可不讲也不成……要是因俺几句话，害了他们，那就是毒草子【反叛】，俺可不能干！当家的……少柜，你们得给俺说说你们想干啥？得像老杜、老巧他几个说的……答应不杀人。”
“这个我和当家的可以跟你明说，我们想要的，是一支没有臭味儿的军队，一支你从没见识过的新军队。我和当家的可以答应你不乱杀人！还可以答应你，平等对待老石梁的弟兄，大家守一样的规矩，吃一样的伙食，穿一样的衣裳……
下来，我还要教弟兄们些东西，谁学得快，谁练得好，谁就来个班长干干……但这一切都有一个前提条件，我们要了解绺子里每一个弟兄！”
“少柜，那……那……你刚才治伤的本事……能教不？”
“那也不算个事儿，我治伤的时候不是已经教了么？将来我要教大家的东西，比那点儿本事要大得多！不过，你杨老啃以前为了口肉吃就去混伙夫，现在你是当不成治伤的大夫了。哈哈哈……”
“少柜……你比俺那伙头大哥厉害，俺能看得出，你是大人物，有真本事，要真像你说的这样，那俺跟你们干！”
