大吴，道正五年初，神京。
晨星未尽敛其辉，月轮半挂于西天。
东际一轮红日初露，如一炉上等炭火，慢慢烧破了暗夜的帷幕。
广运潭畔已是一派熙攘。
舟船迤逦，人声鼎沸。
七九冻河开，八九燕归来。
南北客商、官宦士绅、游子书生，都欲趁此时节，往来京城。
冬日的河水清澈凛冽，薄雾如轻纱蒙住了整个水面。
寒风微起，点点冰晶上映晨光，烁烁粼粼。
船只陆续进港，一条条缆绳被抛向岸边。
赤裸着黝黑精壮的上身，肩背红痕斑驳的纤夫们争抢着上前，接过缆绳。
以肩为轴，呼喝着号子，口中白气蒸腾，齐齐发力。
或大或小的船只缓缓靠向了岸边一排排的栈桥。
待粗壮的麻绳被仔细绑在了船桩上，纤夫们从穿着厚厚棉袄、呵欠连天的管事手里接过长短不一的算筹，小心地收好后又紧着去排队了。
也有些年轻的，晓得犒劳一下自个，裹着单衣坐到了旁边的小凳上。
在小方桌上仔细排开了五文黄橙橙、亮灿灿的道正通宝。
“店家，一大碗黄米粥，一碟小菜，两只肉馒头，搞快些咧！”
“晓得嘞！”
一旁支起的摊位上，架着的砂锅里咕噜着滚烫的热粥，堆叠起来的蒸笼内白胖胖、热乎乎的肉馒头在慢慢涨大，诱人的香气也晕染进了清晨的薄雾中。
岸边的栈桥上，三五个妇人簇拥着一个小小身影，刚从官船上下来。
那小小的人儿，踩着掐丝蓝绒羊皮小靴，穿一件雪里金遍地锦滚花狸毛袄，外罩宝蓝貂裘对襟褂，束着一条石青松绿双面八丝流苏绦。
暖暖和和，可可爱爱。
身量未足，形销骨瘦。
巴掌大小的脸蛋藏在了雪帽之下，五官稚嫩却精致，蛾眉似蹙非蹙，明眸似泣非泣，唇瓣嫩红如樱。
年不过六、七，就似有了满腔忧思与哀愁。
薄雾轻扑，她皱了皱琼鼻，面上好似不悦，心里却在轻呼：“这必是肉馒头的香味了。”
昨日晚间期盼憧憬又忧心思虑，只浅浅吃了半碗碧粳粥。
眼下很是有些腹饥，但她绝不肯轻易多说一句话，平白让人耻笑了她去。
她常听得母亲说过，外祖母家与别家不同，这几个随船来接的三等仆妇，吃穿用度已是不凡了，何况今至其家。
须得步步留心，时时在意才是。
瞧着这一行人的气派，码头上的人群多侧目而视，不敢多看，生怕得罪了去。
人群中的一处空地，一排软顶二抬小轿和一辆拉行李的车架早已候着在了。
仆妇们拥簇着她上前，打起轿帘，扶她上了轿。
“起轿咯！”
小轿轻巧平稳地离地，未有一丝多余颤动。
她悄悄松开了扶手，掀起纱帘向外瞧了一瞧。
栈桥的另一边，一二快船也靠了岸。
那腰圆背厚的身影必是她的塾师了，旁边还有一小童，以前也打过照面。
只是对面那人，却是她从未见过的。
身量颇高，双臂颀长，一身月白缂丝缎面薄袄，系绦着靴，别无缀饰。
腰挺背直，头发半束半散（注：未加冠），自然一段风流气度。
只是那薄袄竟比她初秋时节穿得还要薄上几分。
她不由缩了缩头，心下想道：
“这人定是个爱好标致，不知体惜身子的浪荡子了。”
正在腹诽间，那人正巧回身望了过来。
她小手一抖，纱帘兀自垂落，心里却轻咦一声：
“好生奇怪，倒像在哪里见过一般，何等眼熟到如此！”
方才那惊鸿一瞥间，对方的俊俏面容倒是寻常，唯独那双丹凤眼却似刻进了她的心里。
黑白分明，神采慑人，清澈却无带水气，绝不沾着半点桃花眼的影子。
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那眼底分明藏着笑意，明明隔着纱窗，却好似看清了她一般，还熟稔地打了个招呼。
