冯少英闻言，眼中闪过一丝精光，他连忙举杯与薛元初相碰，豪爽地笑道：“元初兄，你如此说，我便放心了。你的事就是我的事，我定会竭尽全力去办。”
两人谈笑风生，杯盏交错间，气氛愈发融洽。
小婵在一旁静静地侍立着，不时为两人斟酒，她的眼眸中流转着淡淡的光彩，似乎在思索着什么。
冯少英放下酒杯，突然想起一事，他微微皱眉说道：“元初兄，有一事我始终放心不下。那养幼院中的孩子，终究是无辜生灵，我们如此做，是否有些过于残忍？”
薛元初闻言一愣，随即摆手道：“你怎会有此想法？那些孩子本就出身卑微，能有口饭吃已是万幸。我们不过是将糠米换作新米，对他们而言并无太大差别。”
冯少英叹了口气，摇头道：“话虽如此，但我心中始终有些不安。但愿此事不会引来什么祸端。”
薛元初见状，连忙安慰道：“放心，只要你我的人谨慎办事，就绝对不会泄露出去。”
两人又聊了些许时辰，直到夜色渐深，薛元初才起身告辞。
回到屋中，小婵为冯少英换下外衣，柔声问道：“公子，怎么看着有些心事重重，是不是有什么不妥？”
冯少英闻言笑道：“但愿是我多虑了……只要你好好服侍我，以后我的东西都是你的。”
说着，他伸手捏了捏小婵的脸颊，眼中闪过一丝欲望的光芒。
小婵娇媚一笑，顺势依偎进他的怀中，两人顿时缠绵在一起。
……
兴远侯府，身居芳华苑的薛善秋，目睹大嫂增派数名值夜妈妈严守庭院，才得知母亲出城去了田庄。
周金氏的女儿小禾留下成了薛善秋的丫环，也为芳华苑注入了几分生气。
由于是临时决定留在侯府，小禾身上除了那身破旧的衣服，再无其他换洗的衣衫。
薛善秋心生怜悯，便对贴身丫环小舟吩咐道：“我有些不穿的旧衣裙，就给小禾穿吧。等到下一季为丫环们裁制新衣时，从我的例银中出钱，给她多做几身新的。”
小舟听到吩咐，立刻照办，这丫环也是心地善良、性子活泼。
她看小禾穿的鞋又脏又旧，于是从自己的衣橱中取出两双崭新的缎面鞋，递到小禾面前，笑盈盈地说：“我叫小舟，你叫小禾，听起来就像是在姑娘身边伺候的丫环。”
自踏入芳华苑的那一刻起，小禾便低垂着头，拘谨得不敢言语。
此刻，见薛善秋和小舟待自己如此热情友善，眼中不由泛起感激的泪光，小声地嗫嚅道：“谢谢姑娘、小舟姐姐，我以后一定会好好做事，报答姑娘和姐姐的恩情。”
小舟瞧出她的紧张，柔声安慰道：“你别怕，我们姑娘是最心善的人。在这里，你就像在自己家里一样。我们也会把你当作妹妹看待的。”
话音刚落，又一名小丫环走了进来，禀报道：“姑娘，小舟姐姐，洗浴房已备好了洗澡水。”
小舟上前一步，亲热地挽起小禾的胳膊，说道：“姑娘，我先陪她去沐浴更衣，再跟她讲讲我们芳华苑的规矩。”
薛善秋微微颔首，温声道：“去吧，待会儿再过来陪我说话。”
小舟领着小禾往洗浴房走去，一路上，她不停地向小禾介绍着芳华苑的情况，试图让她放松下来。
