陈锦没有回答，只是再次深深叩首，然后跪着向前挪动两步，将手中的字条举得更高。
这个举动无声地传递着一种沉重的信息，两相僵持之下，他只觉得喉咙仿佛被无形之手扼住，竟无言以对，不敢应答。
洪映蓉在这紧要关头，上前一步，行大礼恭敬跪下，声音诚恳：“陛下，此事关乎春闱，更关乎大周国祚。侯府牵连其中，不敢隐瞒，只能将此字条呈于陛下御览。”
李隆泽缓缓伸手，终究还是接过，打开后，目光迅速扫过上面的文字。
字条上的内容，已经触犯了他身为帝王的底线，那是对他权威的挑衅，对他统治的威胁。
李隆泽的脸色瞬间变得铁青，眼中闪烁着怒火，仿佛要将一切敢于挑战帝王尊严和权威的人焚烧殆尽。
“来人！”
他一声怒吼，犹如虎啸龙吟，这是帝王之怒，是天地变色、百官战栗的愤怒。
“御林军即刻包围贡院，连一只苍蝇都不许给朕放出去！”
“传旨京兆尹，立刻派兵包围主、副考官及所有门房房官的宅邸，严加看守，无朕旨意，任何人不得出入！”
“龚衍！快让龚衍速速撤回试题，回宫见朕！”
李隆泽的声音在这一刻显得尤为迫切与愤怒，仿佛带着无尽的雷霆之威，而让洪映蓉和陈锦都为之震惊的，是龚衍已将试题送往贡院。
两人还来不及思考这个变故，却见李隆泽的身子突然一晃，竟似有些站立不稳，刚进来的传旨太监眼疾手快，迅速将他扶住。
陈锦跪着上前，双手紧紧托住李隆泽的手臂，眼中的担忧丝毫不是做假。
“陛下保重！”他声泪俱下，哽咽道，“是奴婢没把差事办好，让宫里出了乱臣贼子，险些坏了陛下的千秋功绩。”
“陛下要杀要剐，奴婢都甘愿受罚。但求陛下再信奴婢一次，让奴婢在下黄泉之前，把这件事给办妥了！绝不让陛下的圣誉有一丝受损！求陛下，就准了奴婢这最后一个心愿吧！”
李隆泽脸色苍白，显然是怒火攻心所致，尽管身处壮年，仍不禁感到眼前一阵眩晕，下意识紧紧拽住陈锦的手，牙关紧咬间却更具压迫。
“快去！”
电光火石间，信与不信，帝王做出了选择。
陈锦猛地抬头，收住眼泪，取而代之的是一脸的坚定，他重重磕了个头，往后退去准备出宫。
在转身的刹那，陈锦向洪映蓉递去一个安心的眼神，洪映蓉面上依旧波澜不惊，但心中却已透彻领悟了陈锦的暗示。
果不其然，陈锦的身影刚消失在后殿的门外，李隆泽便转向她，语气难辨喜怒地说道：“老夫人，事情了结之前，恐怕得委屈你在宫中别苑暂住一阵了。”
这件事由她而起，如今保全体面，软禁宫中已是格外开恩。
洪映蓉闻言，微微低头，沉稳地回应道：“臣妇遵旨。”
此刻她心中挂念的，却是薛仲复现在如何？
入宫之前，为了防止御林军抢先赶往贡院，她将龙纹御杖交予了儿子，并严令他必要时，即便以死相抗，也绝不能让试题送出宫去。
