他希望敌军抱有这种侥幸心里，但赶到战场的时候，他还是失望了——现场空荡荡的，除了寥寥无几的驱逐舰外，连一艘航母都没有，他不想在这些小目标上浪费时间和经历，就在他下达分散编队、搜索敌舰队后的命令后不久，云层中忽然涌出大批敌机，数量高达90多架，全是清一色的Bf-219，只见他们抛掉副油箱，凶狠地朝美国机群扑来。
昨天夜里执行第二次特补令后，机动舰队的战斗机数量恢复到128架，但塔斯特司令官号上所有能用于补充的战斗机已全部消耗殆尽，再有损失的虎话，除了两艘水机母舰上还有8架散件之外，也得不到任何补充了。
冢原在清晨做出了一个重大决定：将大量机群埋伏在舰队昨天所在的海域，舰队快速撤退，舰队上空只留下36架直掩机，其余全部被派出执行任务。这是非常严重的赌博，如果美军攻击机群并未如他所料来攻击三角海域而是继续去运河区进攻，那就意味着堀悌吉的炮击编队得不到任何掩护，但现在看来，这样的冒险显然是成功了。
当草鹿龙之介问他为什么断定美军会来空袭而不怕没法返程的原因时，他淡淡一笑：“回不去就别回去好了！”
“不是说美国人不会推动决死进攻么？”
“是不会！如果有这种命令，飞行员多半也会拒绝，可美国实际上并不需要进行决死进攻。”冢原往南边的地图轻轻一点，“这里是哥伦比亚，他们空袭完之后，随便找个哥伦比亚机场降落就行，实在找不到机场的就在哥伦比亚上空跳伞逃生即可——你以为哥伦比亚有胆子扣押美国飞行员？至于有可能落到哥伦比亚手中的飞机，美国人也不会在乎……”
这种想法与布鲁克完全不谋而合：这是他与科恩苦思冥想之后想出来的，连夜报经华盛顿同意。于是他便率领有16架F4U，24架P-47，36架SBD，24架TBF和32架B-25组成的大编队出击进攻。
200多架飞机在上空殊死搏杀，战况呈现一边倒的趋势：美军飞行员长途跋涉3个多小时而来，轴心战斗机飞行员却只要在上空以逸待劳即可，而他们的数量与美军相差不大，下面又没有需要顾忌的目标，完全可以放手打一次大规模进攻。
“敌人的飞机在这里，他们的航母一定不远，快，散开搜索，散开……”布鲁克在飞机里大声疾呼。
可散开没什么用，SBD和TBF依然被日德飞机一架接着一架打下来——现在东海岸的陆航已没有具备驾驶TBF执行反舰攻击的飞行员了，今天这批都是海航抽调出来的，中部各州因为不临海，也抽调不出TBF雷击机飞行员来，而西海岸的飞行员到现在还没有集结完毕。但海航也是有苦难言，他们的TBF飞行员也不多了，除去这批就只剩舰载机飞行员了，但那是金上将严厉拒绝的。
7:30分，炮击编队收到了机群正在激战的消息，此时舰队主力正以23节的速度向委内瑞拉的阿鲁巴方向撤退，听到美国机群正在和本方机群激战的消息后，所有人都松了口气，唯独堀悌吉依然心事重重。(未完待续。)
