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PS：关于地图，建议不清楚的读者用电脑打开google-earth地图查看，不仅有地名还有距离和大致地形，至于手机端，这个，恕我无能为力了……
就在朱可夫为南翼红军岌岌可危的处境焦急上火时，印度洋上的斯普鲁恩斯同样焦急上火。
5月25日下午，急速行军的冢原二四三率领主力舰队抵达锡兰岛，在进行紧急燃油补给的同时放飞大量侦察机实施敌情勘察。此时此刻，斯普鲁恩斯正带着舰队在塞舌尔、马尔代夫、印度群岛这三个点围成的海域内打转转，焦急等待护航军舰们的返航——主要包括4艘重要的护航航母和6艘新锐驱逐舰，至于那些辅助巡洋舰、护卫舰、老式驱逐舰及慢吞吞的货轮，已完全顾不上了。
根据他的安排，这10艘军舰他是要一并带到澳大利亚去的，特别是其中4艘护航航母，对于他的新战术具有重要意义——现在为了护航作战，原本交叉换位的舰载机编队又重新恢复原状了。
最开始的消息还不错，整个运输船队于23日深夜安全抵达卡拉奇，2个英国师快速登录，物资展开卸货，一路上既未遭遇德国潜艇，也没遭遇德军空袭——他并不知道伦敦和柏林间的秘密交易，只认为自己运气不错。
5月24日凌晨，护航军舰悄然离开卡拉奇以最快速度返航，准备尽快与接应他们的斯普鲁恩斯汇合。
24日，平安无事；25日，一切照常。
但26日就出事了，一架大西洋秃鹰和2架彩云改侦察机找到了TF44舰队。
被大西洋秃鹰找到还在斯普鲁恩斯的预期内，但看到彩云改也盯着自己后，他浑身的汗毛都树立了起来，那感觉仿佛一只兔子被一头秃鹰盯上了，冷汗直冒，心跳加速——联合舰队到了！不是他预计的3天，更不是5天，而是1天！
斯普鲁恩斯当机立断，让舰队穿越塞舌尔和印度群岛间的海域取道西南方撤退，他知道无法再在这片海域继续接应护航舰队了，便忍痛下达了编队解散的命令，要求这10艘军舰利用夜色分散突围，分头逃跑。
这时候，冢原舰队已扑到距离马尔代夫只有250公里之处，当天中午，马尔代夫重新被日军夺回，冢原舰队和TF44舰队距离缩小到1200公里。斯普鲁恩斯在当天夜间为摆脱追踪，率TF44折向东南方向继续撤退。
27日清晨，冢原再次放飞大量侦察机，但这次大西洋秃鹰们却先找到了2艘护航航母和3艘驱逐舰。经过慎重考虑，冢原一面命令舰队继续向印度群岛反扑，一面出动舰载机执行轰炸任务。
区区2艘护航航母如何是联合舰队主力舰队的对手？当日中午时分，这批军舰被全数炸沉；下午时分，冢原舰队发现了第二批逃跑的护航舰队，舰载机再度出动，炸掉了1艘航母和1艘驱逐舰。最后1艘护航航母和2艘驱逐舰全是英军官兵，知道在劫难逃，一开始编队解散时就没敢和TF44编队汇合，直接心一横重新返回卡拉奇。结果在半路上接到同伴的诀别电，更是加快逃命的步伐。
但他们运气不错，当日下午接到卡拉奇方向密电，告知如无路可退，可向德军投降，舰长扭头去了索科特拉岛。
27日傍晚，就在朱可夫飞机准备降落之际，护航编队10艘军舰死的死、逃的逃，只剩下TF44编队那几艘军舰往澳大利亚夺路狂奔，那里主要包括邦克山号、衣阿华号、2艘轻巡洋舰，6艘弗莱彻级驱逐舰。
靠壁虎断尾逃生的本事，斯普鲁恩斯借助夜色冲入印度洋腹地（印度洋和莫斯科存在两个半小时时差），具体位置位于留尼汪岛东北偏东方向1200公里，距离印度群岛大约1500公里。距离西澳珀斯港还有整整5500公里。
虽然他没得到任何有关日军舰队的情报，他手头那些悲催的SBD也没能发现冢原舰队，但从不断遇难的护航军舰上分析，在身后追击的日本舰队实力非小。但他万万没想到，身后追击的冢原舰队只是日军派遣的部分舰队，前面去珀斯的必经之路上还有角田舰队在等着他——整个联合舰队主力第三次齐聚印度洋！
TF44和角田舰队彼此距离不多不少，正好1000海里，过完这个夜，双方就能进入侦察机互相勘察的距离！
朱可夫抵达莫斯科之时，斯大林正在最高统帅部里大发雷霆，由于乌拉尔山被堵口和奥伦堡陷落，使得中路局势大为恶劣，哪怕再不懂军事，也知道乌拉尔进出通道和乌拉尔河被封堵之后的危险：南翼战区将... --
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