方永智对自己当年的坚持感到欣慰，幸好当时没有放弃。
“心洲，你知道我们上高中时住的什么寝室吗？”
“平房？”
“我们住的是简易棚。地震后房子都倒了，也来不及修建。学校就用红砖砌墙，房顶上支几根檩木，上面铺上油毡纸就万事大吉了。到了夏天，热得要死，到了冬天冷得要死。在我们这儿，冬天最低可到零下十一二度，屋子里没暖气，只有一铺火炕，用炉子给火炕加热，可是，我们晚上还要上晚自习，根本没时间生炉子，也没有时间照看炉子，所以，两年的高中生活都是在没有供暖的情况下挺过来的，晚上冷了，就用被子把头捂起来。”
“南方，冬天零下几度都受不了，你这儿零下十多度没有供暖肯定冷。”
“在县一中的每个冬天我的手都长满了疮，真疼啊。”
那时的寒冷仿佛又钻进方永智的心里。
“不过，痛苦总是和欢乐结伴而行。高考后我们四个人同时被大学录取了。那天，我们到学校填写高考志愿，下午从学校出来，我们没有选择坐火车或者汽车，而是步行回家。我们就是沿着这条铁轨从县城一直走到这个小站的。”
“你们走了多久？”
“从学校到这儿差不多有三十公里，我们走了五六个小时。从天黑走到晚上近十点钟。同学的父亲赶着马车到车站来接我们，然后我们去了同学家。他父亲准备了酒菜，我们五个人一起痛饮到天明。每个人都喝得酩酊大醉。”
方永智回忆着自己的小学、初中和高中时代。这里曾带给他数不尽的美好记忆，记录着从一个穷小子一步步向上攀登的每一道阶梯。如今，重回故里，他如何不百感交集呢。家乡，故乡情，一切都会留在他的心中。
一会儿该吃早饭了，俩人开始往回返。方家村开始升起了袅袅炊烟。方永智看到炊烟就有说不出的激动。他仿佛看到母亲跪在灶膛前，拉着风匣，在给他做着早餐。
他想到了上大学的四年，每次暑假回来，妈妈都让他住外面临时搭的木棚，担心余震会伤到他。妈妈给方永智做他最喜欢的鸡蛋炒韭菜，院子里有一畦韭菜，母亲总是等着方永智放假后再割。
方永智更忘不了他每次回学校的情景。到了八月末，方永智踏上返校的行程。方永智和二哥三哥走到前面，母亲都会远远地跟在后面。她老人家裹着一双小脚，走得慢，但是每次她都会跟在后面。母亲的白发在风中飘荡，方永智踏上火车的那一刻，看到远处的母亲便泪如雨下。
