建文二年（1400年），随着燕王朱棣叛军的步步紧逼，济南这座战略要地成为了双方争夺的焦点。朱棣的军队势如破竹，连克数城，济南面临前所未有的危机。在这紧要关头，铁铉作为山东布政使，展现出了超乎常人的勇气与智慧，他迅速采取了一系列紧急措施，誓死保卫济南。
首先，铁铉在极其紧迫的情况下，紧急集结了所有能动员的兵力，包括那些从前线败退下来的士兵，重组部队，提振士气。他深知，面对强敌，单靠武力硬碰硬难以取胜，必须依靠智慧和地形优势。于是，他充分利用济南城固若金汤的城墙和护城河，加强城防工事，设置障碍，准备迎战。
在军事部署的同时，铁铉也深知心理战的重要性。他利用朱棣急于求胜的心理，设计了一出诈降计。当燕军逼近济南，铁铉假装愿意开城投降，实则暗中布置好了陷阱。当朱棣骑马进入城门之下，预备接受降书之时，铁铉命人突然放下早已准备好的千斤闸，险些将朱棣置于死地。这一计策的实施，虽然最终未直接擒获朱棣，却极大地震撼了燕军，挫伤了其锐气，迫使朱棣不得不暂时放弃对济南的直接攻击，转而采取围困策略。
在这场守城战中，铁铉还积极组织城内军民，加强巡逻，修补城墙，确保粮草充足，同时利用夜袭、小股骚扰等灵活战术，不断消耗燕军的力量和耐心。他的这些策略，不仅拖延了燕军的进攻步伐，也为建文帝争取了宝贵的时间来调集援军。
五、忠贞不渝，慷慨赴死
建文四年（1402年），随着燕王朱棣的军队攻破南京，建文帝失踪，朱棣自立为帝，改元永乐，标志着靖难之役的结束。新朝初立，对于前朝忠臣的清洗不可避免，而铁铉作为曾经坚决抵抗朱棣的代表人物，自然首当其冲。
铁铉在济南保卫战后，虽然被迫撤退，但他的名字早已被朱棣铭记于心，视为眼中钉。朱棣即位后，立即派遣军队四处搜捕铁铉。不久，铁铉不幸被捕，被押解至南京。面对这位曾经的死敌，朱棣试图以高官厚禄引诱，或是严刑拷打胁迫，希望铁铉能够屈服，承认新朝的合法性，从而在政治上彻底击垮旧朝残余势力的抵抗意志。
然而，铁铉展现出了惊人的意志力和忠贞不渝的决心。在审讯过程中，他始终保持沉默，拒绝正面看向朱棣，这是古代士大夫对篡位者的最大蔑视。面对朱棣的种种威逼利诱，铁铉没有丝毫动摇，他的沉默和背对的姿态，比任何言语都更加有力地表达了对篡位行为的不满和对旧主的忠诚。即使在遭受极端的酷刑，包括被割去双耳和鼻子这样的非人折磨之后，铁铉仍坚不吐一词，其坚毅的表现震惊了在场的所有人。
最终，朱棣失去了耐心，决定以最残忍的方式——磔刑处决铁铉，以此来震慑其他可能的反抗者。磔刑，即五马分尸，是一种极其残酷的死刑，但即便是面对如此恐怖的结局，铁铉也没有表现出丝毫的恐惧或后悔，他的牺牲，成为了忠贞与气节的象征。
六、后世追忆，忠魂长存
铁铉之死，虽是一场悲剧，却也铸就了他的不朽英名。后人感佩其忠义，纷纷在各地修建铁公祠，以供后人瞻仰凭吊。特别是在济南，铁公祠成为了纪念这位忠臣的重要场所，铁铉被视为护佑一方的乡土神乃至城隍爷，其影响力远远超越了地域限制。南明朝廷追赠铁铉为太保，谥号“忠襄”，清乾隆时期更将其谥号改为“忠定”，进一步肯定了他忠于职守、坚贞不屈的高尚品德。
七、结语
铁铉的故事，是一曲荡气回肠的英雄赞歌，展现了中国古代士大夫的风骨与气节。在权力斗争的旋涡中，他选择了最难走的道路——坚守忠诚与正义，哪怕代价是自己的生命。铁铉的生平事迹，是对“富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈”这一儒家理想的生动诠释，也是中华民族精神宝库中一颗璀璨的明珠。在历史的长河中，铁铉的名字将永远闪耀着不灭的光芒，激励着后人追求理想，坚守信念，即使面对逆境与挑战，亦能保持铁一般的意志与忠诚。
