嘉靖帝的一次夜传圣旨，询问国家大事的处理方案，让严嵩与同僚徐阶、李本陷入困境。他们反复商讨，却始终无法给出满意的答案。在此紧急关头，严世蕃的建议如同及时雨，不仅解决了问题，还赢得了皇帝的赞赏，让徐、李二人由衷佩服。此事彰显了严世蕃在政治决策上的敏锐洞察力和果断行动力。
嘉靖帝喜好读书，遇到不解之处常求助于严嵩等阁臣。面对皇帝的提问，阁臣们有时也会束手无策。这时，严世蕃的学识渊博再次发挥作用，他总能迅速找到答案所在，并做出精准解释，令皇帝满意。这种能力不仅巩固了严世蕃在朝廷的地位，也让嘉靖帝对其更加信任。
尽管公务繁忙，严世蕃的生活方式颇为传奇。他不仅饮酒作乐，而且夜夜笙歌，饮食不断。在遇到父亲严嵩的紧急咨询时，他采用热水醒酒的独特方法，快速恢复清醒，处理事务毫不拖沓，展现出了惊人的自制力和工作效率。这也为他赢得了“小丞相”的称号，与父亲“大丞相”并称，反映了其在政坛上的影响力。
六、富可敌国
在明代嘉靖年间，严氏父子，尤其是严世蕃，以其无所不用其极的敛财手段，达到了“富可敌国”的惊人程度。他们不仅操控着朝中官吏的任免与晋升，将一切权力交易化，还无视官员的品德与才能，一切以贿赂金额为准绳，这种赤裸裸的权力买卖，使得整个官僚体系陷入了严重的腐败泥潭。
严氏父子对于珍宝字画的痴迷，更是助长了他们的贪婪。各地官员为博取严氏欢心，不惜动用公帑或搜刮民脂民膏，搜集奇珍异宝献上。从江淮的鄢懋卿，到吴越的胡宗宪与赵文华，无不成为严党搜罗珍玩的帮凶，这些行为进一步加剧了社会的不公与贫富差距。
据林润所言，严世蕃家中堆满了来自四海的奇货异宝，其财富之巨远超皇家府库，其子辈也成为东南地区首富。严世蕃甚至狂妄地宣称，朝廷的财富不及他个人所有，这种豪言壮语的背后，是无数百姓的血泪与辛酸。他的生活奢靡至极，衣饰皆绣龙凤，珠宝遍身，象牙床榻、金丝帷幔，夜夜笙歌，极尽享乐之能事，公然蔑视皇权与道德底线。
严氏家族的贪婪，最终招致了覆灭的命运。《留青日札》与《天水冰山录》中记录的抄家清单，详尽地展示了严嵩家族的庞大资产，从文物珍宝到金银财宝，从广袤田地到繁华商铺，无一不显露出他们惊人的财富积累。在明代的贪官污吏中，严嵩与和珅并称，其腐败程度之深，财富之巨，足以与国库相匹敌，甚至有过之而无不及。
七、因罪被斩
严世蕃的贪婪与跋扈，在朝野间声名狼藉。即便是面对未来的帝王——裕王朱载坖，他也毫不掩饰自己的贪婪本性。当裕王府连续三年未收到应有的 岁 赐 时，这位未来的皇帝不得不卑躬屈膝，以一千五百两银子作为“献礼”，才得以换取严世蕃的“恩典”。严世蕃甚至嚣张地宣称，连天子之子都得向他低头，何人敢不奉承？他的胆大妄为，终于为他日后的悲惨结局埋下了伏笔。
当林润的奏疏抵达嘉靖皇帝手中，指控严世蕃的罪行，皇帝勃然大怒，下令将严世蕃逮捕入狱。然而，严世蕃对此不仅不感恐惧，反而显得异常镇定，他自信满满地说：“任他燎原火，自有倒海水”，表现出一种近乎狂妄的乐观。他立即与党羽密谋，意图通过一系列策略来脱身。
严世蕃认为，皇帝最在意的是通倭罪，而非一般的贪污受贿。于是，他计划将“陷害杨继盛、沈链”的罪名揽到自己身上，以期减轻处罚。他散布谣言，声称三法司将为杨继盛和沈链申冤，企图误导皇帝。然而，这一切都在徐阶的预料之中。徐阶巧妙地调整了罪名，避免触及嘉靖皇帝的面子问题，同时确保严世蕃无法逃避重罚。
徐阶提出的罪名包括严世蕃与罗龙文勾结倭寇、训练私人武装、占据风水宝地建房等，这些都是嘉靖皇帝难以容忍的重罪。严世蕃对徐阶的策略一无所知，仍然沉浸在自己的幻想中，甚至安慰同党罗龙文，以为自己很快就能重获自由。然而，当徐阶将改过的奏疏呈给皇帝，嘉靖皇帝意识到事态严重，命令大理寺、都察院等机构进行审讯。
在徐阶的精心布局下，严世蕃的罪名一一坐实。当皇帝得知严世蕃的“犯上”、“通倭”罪名属实，下令将他与罗龙文处以极刑。严世蕃闻讯，与罗龙文抱头痛哭，面对即将到来的死亡，他竟连遗书都无法写下。京城百姓得知严世蕃将被处决的消息，纷纷前往西市，手持酒杯，庆祝这一时刻的到来。
结语
严世蕃的故事，不仅是个人命运的沉浮，更是权力滥用和道德沦丧的警示。在历史的长河中，他的名字成为了腐败的代名词，提醒着后人权力应当服务于正义而非个人私欲。
