三、万历时期
万历元年至万历三十五年，是王锡爵政治生涯最为辉煌的阶段，也是他面临诸多挑战与争议的时期。万历元年（1573年），王锡爵掌管右春坊事务，八月，他主持顺天乡试，选拔了一批优秀人才，对文章出色的落榜考生给予鼓励，展现了其重视人才的一面。
万历二年（1574年），王锡爵担任会试同考官，参与国家选拔英才的重任。同年，《穆宗实录》编纂完成，他因此升为侍讲学士，加四品服色，并在八月晋升为国子监祭酒。然而，家庭的悲喜交织，女儿王桂订婚于徐景韶，却因未婚夫去世而未嫁守节。
万历三年（1575年），王锡爵在国子监推行积分法，旨在整顿学风，提高教育质量，特别资助贫寒子弟，体现了他关注教育公平的理念。
万历四年（1576年），王锡爵升任詹事府少詹事，后充任《世宗实录》副总裁官，成功在限期内完成编纂工作，展示了其高效的组织能力和深厚的学问功底。
万历五年（1577年），户部侍郎李幼孜提出的“夺情”之议引发朝野争议，王锡爵虽未能改变皇帝与张居正的决定，但他以实际行动表达了同情，为受罚者送行，显示了其仁慈与正义感。
万历六年（1578年），王锡爵因不满张居正的专权，拒绝参与联名请其回朝的行动，选择回家探亲，直至父亲病逝，表明了他不愿与权臣同流合污的态度。
万历十二年（1584年），张居正死后，王锡爵主张公正评价张居正的政绩，反对全盘否定，展现了一个政治家的理性与客观。同年，他入阁为礼部尚书兼文渊阁大学士，提出多项改革建议，得到神宗的认可与奖励。
万历十五年（1587年），王锡爵晋封太子太保，但上书请辞，改为太子少保。他关心民生，请求减免江南税粮，得到皇帝批准。王锡爵的儿子王衡在乡试中取得优异成绩，却引发关于考试公平性的争议，王锡爵虽极力辩护，但事件影响了其声誉。
万历二十一年（1593年），王锡爵拜为首辅，面对立储问题，他提出的“三王并封”之说引起轩然大波，最终被迫放弃，显示了朝堂决策的复杂性。同年，他力劝神宗早立皇储，促使皇长子出阁读书，赢得朝野赞誉。
万历二十二年（1594年），王锡爵在首辅任上推动了多项惠民措施，如停止江南织造和江西陶器的贡纳，减轻云南贡金，赈济河南饥民。但在考官罢黜不合格官员一事上，他陷入与部臣的矛盾，最终在舆论压力下，连上八疏辞去相职，退隐故乡。
四、结语
王锡爵的一生，是明朝历史的一个缩影，他不仅在文学、教育、政治和军事等多个领域留下了深刻的印记，更以其高尚的品德和卓越的才能，成为后人景仰的典范。
