成为岁贡生之后，吴承恩仍然面临着重重困难。他的官职并不稳定，常常需要四处调动。在明代，官员的晋升往往取决于政治关系和个人表现，而吴承恩的正直性格使他在官场上难以获得快速的晋升。他曾经在国子监就读，希望能进一步提升自己的学问和地位，但仕途的进展依然缓慢。
吴承恩的官场生涯中最严重的打击发生在嘉靖四十五年（1566年）。那一年，他被诬陷贪污，这在当时是非常严重的罪名。据记载，吴承恩被指控利用职务之便谋取私利，这一指控导致他被短暂地投入监狱。对于一个正直的官员来说，这样的指控无疑是极其沉重的打击。吴承恩在狱中遭受了极大的心理压力，但幸运的是，经过调查，他的清白最终得到了证明，他也因此得以平反。
尽管如此，这次事件对吴承恩的官场生涯造成了不可磨灭的影响。一方面，他在官场上的声誉受到了损害；另一方面，这也让他更加看清了官场的复杂性和黑暗面。即便最终平反，吴承恩也难以摆脱此次事件带来的阴影。他开始感到疲惫和心灰意冷，意识到官场并不是实现自己理想的地方。
四、晚年生活与逝世
隆庆二年（1568年），吴承恩被任命为荆王府纪善，这是他仕途生涯中的又一个重要转折点。荆王府位于今天的湖北省境内，是明朝藩王朱翊钜的封地。作为纪善，吴承恩负责协助藩王处理政务，同时也要负责教育王府中的子弟。尽管这份工作相对稳定，但吴承恩似乎并未完全适应这种官场生活。
在荆王府任职期间，吴承恩仍然保持着对文学的热情。他利用业余时间继续创作，但这段时期的官场经历并未给他带来太多正面的影响。官场上的种种不如意和对社会现实的不满，可能加剧了他对仕途的失望。
隆庆四年（1570年），吴承恩选择了辞官回乡。这次决定可能源于对官场生活的厌倦，也可能是因为健康或其他个人原因。回到家乡后，吴承恩过上了隐居的生活，远离了官场的纷扰。尽管此时他已经年近古稀，但仍然坚持文学创作，继续完善他的作品。
晚年的吴承恩生活贫困，没有子嗣继承，这使得他的晚年生活更加孤独。大约在万历十年（1582年），吴承恩去世，结束了他传奇的一生。尽管生活条件艰苦，但吴承恩通过《西游记》等作品留下了宝贵的文化遗产，为后世所铭记。
五、《西游记》的艺术成就
《西游记》不仅是吴承恩一生的心血结晶，也是中国文学宝库中的瑰宝。它以唐僧师徒四人取经的故事为主线，融合了佛教、道教和民间传说，创造了一个充满想象的世界。通过孙悟空的形象，吴承恩表达了对于社会正义和个人英雄主义的向往。
六、吴承恩的文化地位
吴承恩不仅是一位伟大的作家，还是一个时代的象征。他的作品超越了时代局限，成为了中国文化不可或缺的一部分。《西游记》不仅在中国广受欢迎，也被翻译成多种语言，传播到世界各地。
结语
吴承恩的一生充满了挫折与挑战，但他从未放弃对理想的追求。通过《西游记》这部传世之作，他不仅留下了宝贵的文化遗产，也为后世提供了深刻的思考。
