一、初露锋芒：从笔帖式到工部主事
杨廷璋，字奉峨，出生于1688年的汉军镶黄旗家庭。他自幼聪慧，继承了家族的世袭佐领地位。雍正七年（1729年），杨廷璋以笔帖式的身份步入仕途，不久便因才能出众而升任工部主事。此后，他逐步晋升，历任员外郎，展现了卓越的行政能力和对国家事务的深刻理解。
二、地方治理：从广西桂林知府到浙江巡抚
雍正十一年（1733年），杨廷璋被任命为广西桂林知府，这标志着他正式开始了地方治理的生涯。桂林地处广西北部，自然环境优美，但经济相对落后，社会治安问题较多。杨廷璋上任后，立即着手改善当地的行政管理和民生状况。他深入基层，了解民情，推行了一系列利民政策，如减免赋税、兴修水利、发展教育等，深受当地百姓的爱戴。在他的治理下，桂林的社会秩序逐渐稳定，经济发展也有了明显改善。
乾隆二年（1737年），由于在桂林的出色表现，杨廷璋被擢升为左江道，继续在地方上施展才华。左江道位于广西南部，经济条件更为复杂，社会矛盾也更加尖锐。杨廷璋凭借其丰富的行政经验和敏锐的洞察力，迅速适应了新的工作环境。他注重发展农业，鼓励农民开垦荒地，提高粮食产量；同时，他还加强了对地方官员的监督，严惩贪污腐败行为，确保政令畅通。
乾隆十五年（1750年），杨廷璋升任按察使，负责监督地方司法。这一职位对他的公正无私提出了更高的要求。在任期间，他处理案件时既严格又人性化，不仅严厉打击犯罪，维护社会秩序，还注重保护百姓的合法权益，避免冤假错案的发生。他的公正和廉洁赢得了广泛赞誉，进一步巩固了他在地方官员中的威望。
乾隆二十年（1755年），杨廷璋迁任湖南布政使，主管财政和民政事务。湖南地处中原与岭南之间，地理位置重要，经济和文化发展水平较高。杨廷璋上任后，重点推进财税改革，优化财政结构，减轻农民负担。他还重视教育事业，大力兴办学校，培养人才，为湖南的长远发展奠定了坚实基础。
乾隆二十一年（1756年），杨廷璋被授予浙江巡抚一职。浙江地处江南，经济发达，文化繁荣，但也面临着诸多挑战，尤其是水利问题。西湖是杭州的重要水源，但由于长期缺乏有效管理，沿湖地区多被占用垦殖，导致湖身逐渐堵塞，农田灌溉受到影响。杨廷璋上任后，立即着手解决这一问题。他提出了一系列疏浚西湖的方案，包括清理湖底淤泥、拓宽水道、恢复湖泊面积等。他还建议沿岸种植柳树，以稳固堤岸，防止水土流失。
杨廷璋的治水方案得到了乾隆帝的高度认可。乾隆帝南巡时，特地来到杭州，视察西湖的治理情况，并赐诗赞扬杨廷璋的政绩：“监司经久任，自是悉民情。要以能倡率，宁惟贵洁清。艰难九年蓄，生聚五方盈。饥溺吾心切，勤哉抚恤诚。”
三、总督之任：闽浙总督与两广总督
乾隆二十四年（1759年），杨廷璋被任命为闽浙总督，负责管理福建和浙江两省的军事和政务。这一任命不仅是对他之前政绩的认可，也是对他治理能力的高度信任。闽浙地区地理位置重要，经济发达，但同时也面临复杂的海防和粮食供应问题。杨廷璋上任后，立即着手解决这些问题，提出了多项创新性的措施。
首先，杨廷璋重点关注沿海地区的海防建设。福建和浙江沿海地区海盗活动频繁，海上安全形势严峻。为了增强海防，他请求改设螺洲、大头崎、乌龙江等地的塘汛。塘汛是清朝沿海地区的一种军事防御设施，主要用于监视和防范海盗及外国船只的入侵。通过改设塘汛，杨廷璋不仅加强了沿海地区的军事部署，还提高了地方官员的警觉性和反应速度，有效遏制了海盗活动，保障了沿海居民的安全。
其次，杨廷璋关注粮食供应问题。当时，台湾地区的粮食价格较低，而福建和浙江部分地区则面临粮食短缺。为了解决这一问题，杨廷璋建议放宽米禁，允许商船运米往来台湾和厦门。这一措施不仅缓解了福建和浙江的粮食短缺问题，还促进了两岸的经济交流，增强了两地的联系。杨廷璋的这一建议得到了乾隆帝的支持，很快被付诸实施，取得了良好的效果。
然而，杨廷璋的仕途并非一帆风顺。乾隆二十六年（1761年），他遇到了一次严重的政治风波。这一年，杨廷璋与福建巡抚吴士功共同弹劾提督马龙图借用公使钱。马龙图是福建的高级军事将领，负责沿海防务。杨廷璋和吴士功发现马龙图利用职权挪用公款，遂联合上奏弹劾。这一举动引起了乾隆帝的高度重视，但也引发了乾隆帝的不满。乾隆帝认为杨廷璋和吴士功在处理此事时存在错谬，将他们下吏议夺官。
这次弹劾事件对杨廷璋的仕途产生了重大影响。尽管他被下吏议夺官，但乾隆帝最终还是决定留任杨廷璋，显示出对他的信任和支持。乾隆帝认为，尽管杨廷璋在处理马龙图事件时存在失误，但他平日里的政绩和能力仍然值得肯定。
四、晚年荣耀：直隶总督与刑部尚书
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