一、金榜题名
王杰自幼聪明好学，尽管家境贫寒，但他凭借自己的努力和才华逐渐崭露头角。青年时期，他曾在江苏巡抚陈宏谋的幕府中担任幕僚，并受到了陈宏谋的赏识。陈宏谋慧眼识珠，发现王杰不仅才思敏捷，而且为人正直，因此对他寄予厚望。在陈宏谋的支持下，王杰得以专心致志地备考科举。
王杰的努力终于在会试中得到了回报。他以陕西会考第一（解元）的身份参加京城的会试，并取得了优异的成绩，以探花第三名的身份进入殿试阶段。殿试是科举考试的最后一环，也是最为关键的一环，由皇帝亲自监考。当时的乾隆帝正致力于选拔北方的人才，以平衡南方士人的优势地位。在阅卷过程中，乾隆帝发现了王杰的试卷，不仅内容丰富、见解独到，而且书法工整清秀，令人赏心悦目。乾隆帝对王杰的才华颇为欣赏，于是将其提拔为状元。
王杰成为状元的消息传遍全国，然而，也引起了一些争议。特别是来自山东的一些学士，他们认为选拔过程不够公平，因为山东历来是文化繁荣之地，素有“文章出齐鲁”之说。为了考验王杰的真实水平，他们出了一副对联来挑战他。上联是：“孔子圣，孟子贤，自古文章出齐鲁。”这句话意在强调山东的文化底蕴深厚，人才辈出。
面对这一挑战，王杰从容应对，随即对答：“文王昭，武王穆，而今道统在西秦。”此联巧妙地回应了山东学士的质疑，指出虽然山东历史悠久，但如今的文化传承和发展同样可以在陕西找到。王杰的回答既展现了他深厚的文学功底，又不失谦逊与自信，赢得了山东学士的尊重与赞赏。
王杰中状元后，被安排在南书房当值，这是一个极为重要的职位，通常只有最优秀的学者才能获得。在南书房任职期间，王杰继续展现出卓越的能力，深受乾隆帝的信任。随着他在朝堂上的表现越来越出色，王杰经历了多次升迁，最终官至内阁学士，成为清朝的重要官员之一。
二、刚正不阿
乾隆三十九年（1774年），王杰被任命为刑部侍郎，随后转调吏部，并很快被擢升为右都御史。这一连串的升迁显示了他在朝中的威望日益增长。然而，真正让王杰声名鹊起的是他在乾隆五十一年（1786年）出任军机大臣 和 上 书房总师傅的经历。这一年，他不仅负责处理军机处的重要政务，还肩负起了教育皇储颙琰（即后来的嘉庆帝）的重任。
在担任上书房总师傅期间，王杰严格要求颙琰的学习，时常对其进行严厉的教育。他深知皇子未来的责任重大，因此不惜采取严格的教育手段，包括罚跪罚站等措施，以期培养出一位能够胜任未来帝王职责的人物。有一次，乾隆皇帝无意中看到颙琰被罚跪的情形，感到有些心疼，便上前制止，命令颙琰站起来，并对王杰说道：“你教了之后是天子，他不让你教也是要当天子的，这难道不是君臣之道吗！”
面对乾隆皇帝的询问，王杰并没有退缩，而是坦然回答：“教育了之后，便是尧舜一样的君主；而不教育便会变成桀纣一样的昏君，这是为师之道！”王杰的回答直接而有力，既表达了对教育皇子重要性的深刻认识，也体现了他作为教师的责任感。他坚信，只有严格要求，才能确保未来的皇帝具备良好的品德和治国能力。
这一事件虽然没有详细记载于正史之中，但它广泛流传于民间，并被人们津津乐道。它不仅展示了王杰的耿直性格，也反映了他对国家未来的深切关怀。王杰的回答彰显了他的刚正不阿和对教育的执着信念，赢得了人们的敬仰。
乾隆五十二年（1787年），王杰再次获得了重要职务，被任命为东阁大学士，并掌管礼部。在这一年，台湾和廓尔喀先后被平定，作为国家重臣，王杰也因此受到表彰，两次被绘制肖像悬挂在紫光阁中，并被加封为太子太保。
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