一、早年经历
塔齐布早年的军旅生涯始于满洲镶黄旗的火器营，作为鸟枪护军开始他的军事生涯。随着时间的推移，他凭借自己的才能和努力，逐步晋升为蓝翎侍卫，直至三等侍卫。这一系列的升迁不仅证明了塔齐布在军队中的能力，也为他后来成为湘军中的重要将领奠定了基础。
咸丰元年（1851年），塔齐布被派往湖南绿营，担任都司衔，署理抚标左营守备。这一调动使他得以接触湖南的地方防务，并逐渐展示了自己的军事才能。随着太平天国起义军的北上，湖南成为了重要的战略要地。当太平军攻打长沙时，塔齐布积极参与守城行动，表现突出，因此在咸丰二年（1852年）被提升为游击，并在次年署理抚标中军参将。
此时，前礼部侍郎曾国藩受命在长沙编练地方武装——练勇，经常与绿营兵进行联合操练。塔齐布在每次会操中都积极参与，并且他的部队纪律严明、训练有素，赢得了曾国藩的高度赞赏。曾国藩不仅让塔齐布负责训练练勇，还让他每天抽调绿营兵进行操练，这种安排引起了绿营高级将领如湖南提督鲍起豹、长沙协副将清德的不满。
绿营兵对曾国藩和塔齐布的做法感到怨恨，导致双方经常发生冲突。曾国藩意识到这种情况不利于团结作战，于是向朝廷奏请参劾清德，并大力推荐塔齐布，表示愿意与其共担责任。清廷接受了曾国藩的意见，将清德革职，并给予塔齐布副将衔，使其兼领练军。
然而，绿营兵与练勇之间的矛盾并未因此得到缓解，反而进一步激化。在一次冲突中，绿营兵在鲍起豹的煽动下，捣毁了塔齐布的参将署，并试图冲击曾国藩的公馆。这一事件迫使曾国藩不得不离开长沙，前往衡州继续练兵，并调塔齐布带领宝勇和辰勇共计八百人移驻醴陵。塔齐布自此正式加入了曾国藩的麾下，随后参与了对茶陵、安仁等地的平叛行动，为稳定地方局势作出了贡献。
二、擢升提督
咸丰四年（1854年），曾国藩终于将练勇整合成军，号为湘军，并发表了《讨粤匪檄》，正式向已经定都天京（今江苏南京）的太平天国宣战。湘军分为水、陆两路，从衡州出发，大举北进，迎战太平军的西征部队。在这次行动中，塔齐布被委以重任，作为陆军中的先锋将领，率领部队与太平军交战。
起初，塔齐布率部征剿太平军，一路征战至通城、崇阳等地。随着战事的发展，太平军从岳州（今湖南岳阳）进犯湖北，塔齐布立即率军前往宁乡支援。然而，湘潭的失陷使得太平军的士气大增，塔齐布随即调整战略，转而救援湘潭。他率领部队长驱直入，抵达高岭与太平军遭遇。在这场战斗中，塔齐布亲自执旗冲锋，以身作则，激励士兵奋勇杀敌，最终大败太平军，追击至湘潭城下。
次日，太平军再次出战，塔齐布巧妙地布置伏兵，并利用炮火攻击太平军，成功烧毁了敌军的城栅。不久后，塔齐布与湘军水师会合，合力焚烧了太平军的战舰。太平军被迫弃城而逃，湘潭得以收复。这次胜利极大地提振了湘军的士气，同时也稳定了民心。尤其是在曾国藩于靖港战败，长沙震动的情况下，塔齐布的胜利显得尤为重要，他成功地挽回了局面，稳固了湘军的地位。
塔齐布的出色表现得到了清廷的高度认可，清廷加授他总兵衔，并赐号“喀屯巴图鲁”，以表彰他在战场上的英勇表现。不久之后，清廷以“畏葸不出战”的罪名将鲍起豹革职，并任命塔齐布为提督。面对曾经与自己有过矛盾的提标兵，塔齐布采取了宽厚的态度，对他们大加赏赐，以此来修补关系，赢得了军心。塔齐布的这一举动不仅显示了他的胸襟和领导能力，也让将士们对他肃然起敬。塔齐布在短短三年内，从一名都司晋升为提督，这样的升迁速度在当时是极为罕见的。
三、转战湘鄂
太平军在湘潭失利后，退守岳州，并分兵攻陷了常德、澧州等地。塔齐布此时正在新墙驰援，与罗泽南会合湘军水师，共同攻打岳州。1854年七月，太平军放弃岳州，撤退至城陵矶，并趁湘军立足未稳之际，组织了一次反攻，重创了湘军水师。然而，塔齐布并没有因此退缩，次日便组织反击。他亲自率领部队分兵迎击，并单骑冲阵，首先击破了敌军中路，随后越战越勇，追击太平军至擂鼓台。在与罗泽南的协同作战中，塔齐布十日内连续取得三次胜利，最终保住了岳州。
闰七月，塔齐布与罗泽南、李续宾一起进军高桥。在一场大雨中，他们与太平军展开激战，连续攻破了敌军的十三座营垒。与此同时，湘军水师也分兵剿杀，迫使太平军败退。塔齐布乘胜追击二百余里，在羊楼峒、崇阳等地接连击败敌军，并成功收复了咸宁。
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