智氏，荀氏别族，自初代荀首开始，到智瑶，共历七代，出过三位晋国正卿。
可自第二代智罃开始，智朔、智盈都早早去世，智氏的力量不仅没有得到发展，反而面临着失去卿位的危险。
等到第五代智跞成为宗主，智氏的情况犹不容乐观，在中行氏、晋顷公的庇佑下，智跞艰难维持着智氏。
而随着晋国公室的持续衰弱、内部的矛盾激发，诸侯内乱不止、开始背叛晋国，智氏的实力不断增强。智跞也一步步地成为了晋国正卿。
磨难会造就出一个人非凡的才能，可同样的，会塑造出他异于常人的性格。
晋阳之乱，范氏、中行氏败亡，智氏得来了空前的发展机会，可智跞却又为智氏招惹了一个敌人，赵氏。
等到智瑶成为智氏宗主，担任晋国正卿，智氏的实力已经一跃成为晋国最强。
而到了此时，智氏面临的问题便成为了，在强大的实力之下，智氏之主以及智氏族人如何保持往日的风气，不骄奢淫逸、不糜烂腐朽？
要求一个人总是容易的，哪怕是贫穷时自强、困苦时坚毅、成就时自谦、风光时低调、衰败时不屈、绝境时泰然。
古今千载，亿万万生民，虽不知其数，必当有之，得其一二，可称豪杰，有之三四，不下圣贤，人无完人，必有至善。
然而，当一个人变成一伙人、一堆人、一群人，乃至宗族、家国，期望少数人的良善依然不会有错，哪怕如此会付出不小的代价。而对于群体的考虑，在普遍性的意义上，认识到恶的倾向要远比寻找善的存在更重要。
随着群体数量的增多，所谓道德的力量无限衰减，这种由内而发却因人而异的力量，若是集中在一个人身上，放在文明的国度里，就像那刀剑、枪炮，既是吓人，又能够害人。而宣之于众的说教，就像是天上雨水，或许会在大地上滋长出茁壮的生命，可那奔走的鸟兽，只要抖一抖身子，就能抖落满身的雨水。
天下生民，乃至万物生灵，所求者不过苟活，立吾血肉之身，存吾数口之家。
苟活者但求饱腹，既已饱腹，则求于财货，财货有足，则贪于土地家室，私欲满溢而犹不能止，谋权势而图尊荣。
权势者，贪享尊荣，本不可得而欲之、本将有之而失之、本不欲得之而有之，必有乱也，此宫室之乱；富有土地家室之辈，贪于权势，以财货博名，以田地役民，上取不法，下敛民财，但有不顺之事，以其不法而取不义，乱上而又害民，必成患也，此乱政之患也；急于财货之徒，欲取而不能，已有而失之，人有而我无，不修之以经，聚徒众于乡野，窥隐匿于府衙，行不义于市井，藏污垢于后，行龌龊于前，此害民伤国也；苟活之人，虽无饱腹，亦可苟活，立身不可无明日，存家不可无继世，生不可无念，养不可无想，虽有乱、患、害、伤，犹能苟延残喘。不然，生无可念，养无所想，立而无法令之制约，存而无人伦之拘束，必将亡，此将亡国、亡族、亡天下也。
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