清晨的海洋，如同一位刚醒来的少女，带着一丝羞涩和清新，尽显温婉之态。
微光透过薄雾，海面泛起微微的金色涟漪。
几只飞鸟在海面上方翩翩起舞，它们时而盘旋，时而俯冲入水，激起一串串水花。
天空中淡淡的云彩被晨光染成了粉紫色，渐渐地，太阳的轮廓开始清晰，一轮红日渐渐升起，将海面染成了一片橘红。
在这宁静而又充满活力的海洋中，每个人都被这自然的美景所感动，心中涌动着对大海的敬畏和感激。
海浪依旧在轻轻吟唱，仿佛在诉说着海洋的古老传说，而那些传说，又在这新的一天里，被赋予了新的意义。
“……发现海盗船！”
“海盗船！……东北方向，不足二分之一里格！”
随着一声凄厉而尖锐的吼叫声，“玛利亚号”上难得宁静的气氛瞬间被打破。
在万道霞光的照映下，一艘身形修长的三桅大帆船如同一位远古神话中走来的恶魔，从太阳升起的方向快速地奔来。
水手们有些惶然而无措地看着迅速逼近的海盗船，脑海中无不涌现出一个极为费解的问题。
经过一夜的航行，海盗船是如何再次找到他们的？
“哦，该死的！……都愣着干什么？赶紧给我动起来，调整帆衍，加大受风面。……摆脱他们！”
当船长何塞被值班的大副喊醒后，连衣服都未穿戴好，便急匆匆地奔到船艉的位置，一脸不可置信地望着那艘追来的海盗船。
蓦的，他仿佛被什么东西刺了一下，猛地一把抓住船台，冲着那些尚在犹疑和蒙圈的水手们大声命令道：“让船只加速跑起来！加速，再加速！给我以最快的速度甩掉那艘该死的海盗船！……要不然，我们所有人都将被他们无情地杀死，然后丢入海中，葬身鱼腹！”
“阿尔瓦罗，去将船舱里将火枪和刀剑翻出来，立即拿到甲板上来！”
“莫拉塔，带几个人将底舱的压舱石块和铜料统统丢到海里，减轻船身重量！”
“……船长先生，我们需要将底舱里的火炮拖出来吗？”
“蠢货，我们还有时间将火炮拖出来吗？哦，该死的，这个时候，我恨不得将这些火炮也丢到海里，以便让我们的‘玛利亚号’轻装前行！”
“……船长先生，我们可以试一试的。”大副阿隆·尼格斯·埃斯克拉佩斯低声说道：“我们就算有一门火炮打响，也是对海盗的一种威慑。”
“嗯？……”何塞船长愣了一下，随即挥了挥手，“那赶紧去！哦，上帝，我们在出发时，就应该将火炮安放到位的。……我可真蠢，竟然听信那帮商人的话，将火炮甲板也腾空！”
在水手们的倾力操作下，几面风帆被迅速调整至最为有利的受风面，缓慢行驶中的“玛利亚号”陡然加快了速度，以期拉开与海盗船之间的距离。
然而，身后的海盗船仿佛像一条飞鱼，以令人吃惊的速度不断逼近。
三分之一里格。
五分之一里格。
十分之一里格。
越来越近了！
有些水手已经开始恐慌起来。
要知道，“玛利亚号”是一艘满载排水量达七百吨的马尼拉大帆船，在这片广袤的太平洋上，可以说是巨无霸般的存在。
然而，身后追来的那艘海盗船从型制上来看，丝毫不比“玛利亚号”小，而且船帆面积更大，船身也更长，呈现出优美的流线性。
更让水手们绝望的是，它的速度奇快，二分之一里格的距离，仅不到一个小时便追到了近前。
更为关键的是，他们有火炮！
而此时，还未到中午。
这意味着，对方有足够的时间来“炮制”他们，用火炮肆意的轰击，用恐吓的语言威胁，围着他们不断地兜圈子，就如同猎人般，好整以暇地将猎物折磨到死，然后再慢慢地享用。
德雷克的“金鹿号”偷袭“卡卡弗戈号”的事件仅仅过去四十多年，卡文迪夺取“圣安娜号”的时间也不过发生在三十年前，然而，这两起重大的海盗袭击事故在西班牙人身上似乎没有留下任何教训。
他们的商船依旧跟从前一模一样，船上要么没有配制火炮，要么将配备的火炮尽数丢弃在了船舱里，以便腾出空间堆放货物，船员们也完全没有做好恶战的准备。
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尽管数十支火绳枪和数十把刀剑水手长发了下来，准备与来袭的海盗决一死战。
但是，每个人端着火枪，握着刀剑，面色却是异常难看。
海盗会跟他们来一场接舷跳帮战斗吗？
“轰！”
这次，海盗船一直到接近“玛利亚号”一百米的距离上，方才发射火炮。
那枚巨大的弹丸呼啸着朝他们飞来，在船舷左侧十几米的海面上落下，也许是准头太差，也许是警告。
但这一炮，却让所有水手的心，不由揪了起来。
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