广州，乃为南国最大的商贸重埠，更是一个繁华与沧桑交织的历史名城。
石板街道两旁，店铺林立，招牌用朱红漆就，风中摇曳生姿。
街上行人如织，叫卖声、讨价还价的声音此起彼伏，构成一曲独特的市井民风。
城内的西关大屋，青砖瓦房，门前石狮子威武庄重，透着一丝沉静与古老。院内树木葱郁，偶有蝉鸣鸟啼，仿佛在诉说着历史的沧桑。宅内雕梁画栋，精美的木窗透出斑驳的光影，显得古朴而雅致。
城外珠江畔，帆船点点，渔民摇橹捕鱼。
波光粼粼的江面上，传来阵阵渔歌。
码头上货物堆积如山，商贾云集，南来北往的客商在此交汇，各种方言交融，喧嚣异常。
转过热闹的街区，一条幽深的胡同映入眼帘。这里远离了城市的喧嚣，显得格外宁静。
斑驳的砖墙爬满了青苔，时不时可以听见几声孩童的嬉戏。
孤寂的老人坐在门槛上，轻轻挥动扇子，驱赶着蚊蝇，回忆着往日的岁月。
此时的广州，不仅是商业的中心，也是文化的交汇地。
书院里学子们朗朗的读书声，与远处寺庙的钟声交相辉映，展现了一幅文化与商业并重的繁荣景象。
几名身着奇异服饰的汉子在一名当地向导的陪伴下，走在喧闹的街市上，好奇地四下张望打量，似乎对这个城市的所有一切，都充满了浓厚的兴趣。
“哎，看那边！”陈瑞轻轻地碰了碰周勇的肩膀，示意他朝街角看去。
“哟，这是在……卖儿卖女！”
周勇顺着他指的方向望去，只见那边一溜地跪了七八个孩子，十岁不到的样子，有男孩，也有女孩。
男孩皆赤果着身体，女孩也仅遮了一件破布片，一个个全都披散着头发，脏兮兮，乱糟糟的，颓然地低垂着脑袋。
在孩子的身后，可能是他们的父母，也可能是人贩子，眼睛不断地往街上看来，以期有大方的买主过来，将这些孩子买走，从而换得几顿饱食。
但是，街上的行人步履匆匆，无人停下，甚至连看都不看一眼。
想来是对这种事情，早已见怪不怪，习以为常了。
这些年来，大明天灾人祸不断，朝廷也是焦头烂额，到处去补窟窿。
奈何，大明这间数百年的老宅，委实已破败不堪，难以自持，若是没有一个好的裱糊匠，如何能堵的住四下漏风的窟窿？
在广州城，像这种卖儿卖女的难民简直数不胜数，哪里会有人投来一丝关注。
“你想买下他们？”
周勇看着这七八孩子将陈瑞递来的几块糕点瞬间抢去，飞快地塞入嘴中，然后抬起头来，露出渴求的神情，希望再能施舍一点，心中甚是不忍。
“咱们那里正好缺人。”陈瑞蹲在地上，一脸同情地看着几个孩子。
“我们那里目前是缺青壮男子……”
“这些半大孩子也可以做事的。”陈瑞说着，眼睛看向原航海教官邝旭。
“问问他们，每个孩子多少钱？”邝旭也是面露戚戚。
造孽呀，这些孩子已经是瘦得皮包骨头，可怜巴巴地看着他们，嘴里不断地吞咽口水。方才施予的一点吃食，已然勾起他们饥饿的欲望，干瘪的肚子一起一伏的。
孩子身后的几名大人露出几分犹豫之色，既痛苦，又无奈，下意识地伸手将孩子揽到自己的近前。
“要不，连大人一起带走吧。”陈瑞见状，心中更是不落忍。
“过两天，我们就要离开了。”周勇颇为担忧地说道：“要是将他们都带上，就这身体状况能不能在船上扛得住？”
“……”邝旭闻言，看着面前这十几个羸弱不堪几乎风一吹就要倒的大人和小孩，心下一沉，一股难言的哀伤立时涌了出来。
这该死的时代，该死的王朝末世，该死的天灾人祸！
这要是没人管的话，多半会活活饿死在街头。
“你们愿意出海求活吗？”他蹲下身子，轻声问道。
“各位老爷，给口吃的，就算做牛做马，我们大大小小……也都愿意！”一名瘦得像骷髅般的男子有气无力地说道。
