围在郑玄附近的人，都是国子监率性堂的同窗好友，大家都是认识，有的比较熟悉，有的虽然不够熟，但是大家都中举了，加深来往，对将来还是有好处的，大家都是同梯次的。
同一批中举或者中进士的考生，是同年，或者叫同科，在封建王朝朝廷里面是一种特殊的关系，在官场里是一种可以结成朋党的资源。
李谦余身边的一个大胖子，叫许竺，是李谦余在率性堂的同桌，天津府人，上次贾环中小三元请客，这胖子一个人吃了一个猪肘子和半只鸭子，三个馒头。
现在，许竺显然是饿了，嘟囔着说道：“中举的考生们都到齐了，怎么还不上菜，我都饿了。”
李谦余笑道：“许兄，考生们是齐了，考官们可都还没来齐呢？先生们没来，后厨是不会上菜的！”
正说着，后厨的下人们已经开始上菜，先是上凉菜，饽饽，接着上热菜，各种肉菜。
许竺乐呵呵的看着，咽着口水，道：“为了这顿饭，我早餐都没吃？”
许竺的父亲是天津府昭勇侯许嵩，许竺生母是许嵩的小妾，生下许竺就去了。
昭勇侯许嵩子女众多，有两个嫡子，十一个庶子，八个庶女，许竺在家中并不受待见。
许家主母昭勇候夫人，让他年满十六，就离开家族学堂就去从商，去家里的生意做个管事，为家族生意效力。
许竺却是个争气的，在学堂的最后一年，十六岁时，考取了秀才，并且得到山西学政大人的举荐，成为国子监的贡监，进京读书。
今科科举考试的正副主考官，学政大人，提调等官员开始进场了，官员们按照级别高低落座。
考生们发现，官员里面，竟然有两位西洋人，与胡辽等草原蛮夷不一样的是，这两位西洋人是金发碧眼，眼睛深邃，高鼻梁，白皮肤的欧罗巴人！
这两位西洋人也身穿官服，品级还不低，竟然一个从二品，一个是正五品。
许竺奇道：“这鹿鸣宴会，不是咱们举人庆祝的宴会吗？怎么还有两位洋大人？”
李谦余道：“这两位洋大人，可不简单，一位是工部侍郎曼忠庸大人，一位是钦天监监正辰仁和大人，两人是奉皇上的旨意，要在今科乡试举子中，选几位有天赋的举人，跟他们学习格物致知（物理、化学、生物的总称），天文学，数学与西洋各种技法。”
郑玄奇道：“李兄，你怎么知道得这般详细？”
李谦余笑笑不语，昨晚上李青秋找他到书房说话，如果对明年开春考进士，没把握，跟洋人学格物也是不错的选择。
李青秋已是朝廷重臣，而且将来很大机会会入阁，朝廷不太可能同时重用父子二人，所以哪怕李谦余明年考取了进士，二十年内，也不会有什么大的前途，等到李青秋六七十岁年老致仕，李谦余也老了。
先进入没有实权的工部，混个不起眼的中层官员，是李青秋给长子的建议。
等到李青秋致仕了，让出进步的空间来，四十多岁的李谦余，才有机会能往上走。
许竺问道：“为何要在举人里面找学生？翰林院不是有进士吗？进士的学问更博学，岂不是更适合？”
