洪佩兰眼光微闪，转眼便甩开儿子，扑到乔渝寒身旁，一边流着泪，一边关切的检查对方的伤势。
但她的手才刚碰上男人的胳膊，却惊骇地发现对方皮肉之下的骨头，早已一寸寸被敲断。
“啊——”
洪佩兰吓得失声尖叫，身子都跟着不住后退，却被旁边的下人强押着跪在青石板上。
“你，你们想作甚？”
洪佩兰不住挣扎，生怕自己也步了男人的后尘。
余光却看到多日不见的大哥，这会儿竟屁颠颠领着一牙人进来，还十分谄媚的朝上首处的男子躬身行礼，而后便当着她的面，用一两银子就将她卖给牙人。
“洪铁柱！你个畜生，你不得好死！”
洪佩兰恨不能将其生吞活剥，挣扎间反倒被人用绳子捆得越发严实。
只能眼睁睁看着自己的卖身契，被那名同乔郎有几分相似的男子收入袖中。
“看你方才那么关心我二弟，想来你们俩是真心相爱，既如此，我便做主替他纳你进府，以后就专心伺候好他。”
“若是你伺候不好，让他死了，我便命人活剐了你。”
乔渝昀说的轻描淡写，转头也不待人反应，便将洪家母子俩连带乔渝寒拖出侯府，另找了一处破败的宅院关着。
此后，他只每日派下人送一锅麦麸粥进去，并且还得是里面的人刷洗干净送进去的那些恭桶才行，要不然就只能饿着。
洪佩兰初时当然不肯，可她一闹非但没有用处，还被外头看守的下人进来用鞭子抽的皮开肉绽，反复几次，她便也屈服了。
反倒是乔渝寒，如今四肢尽废不算，每隔十天半月就收到一封京中的家书。
初时是他那位病弱无颜的发妻送来的和离书，再后来便是家中妾室通房因为各种原因，被杖杀，被卖掉的消息。
而后是每月一件孩童的血衣，上头清清楚楚标注了是哪个子女的名字……
“啊——”
乔渝寒痛不欲生，却连自尽的能力都没有。
终日被装在一个大缸中，忍受着曾经口口声声说爱慕自己的女人，冲自己破口大骂，时不时还要拳脚相加。
他吃的是米糠，鼻尖闻到的是粪臭味，一年到头都在四四方方的院落中，只能苦熬日子。
看着男人这般痛苦，洪佩兰心底总算松快不少，可还没等自己得开心多久，夜间就开始噩梦不断。
并在梦中，尝遍十八层地狱的酷刑，偏偏等到白日，她又会暂时遗忘梦中的经历，直到新一轮的酷刑开始……
而卖妹求荣的洪铁柱，原以为能抱上侯府的大腿，没成想自己转头便因为盗窃罪被关入监牢，受黥刑，成了一名苦役。
听闻此事，宋家立马就找人将宋氏重新嫁出去，连带那俩洪家的孩子都托牙婆卖得远远的，深怕再同洪家人扯上任何关系。
……
时间飞逝，定安城的百姓开始逐渐忘却了侯府曾有位二公子的事情，只晓得城中有位呆傻的夜香郎，每晚会拖着粪桶，四处敲锣收集夜香。
背地里，百姓都道这家伙命苦，自己又呆又哑就算了，父亲整日瘫痪在床，母亲还是个疯婆子，天天坐在一堆恭桶上面，叫嚷着自己是什么侯府夫人。
*
至于十里村内，风景依旧如初。
只是原本东边的一座土坯房，而今成了一座两进的四合院。
里头住着位儿孙满堂的绍大善人，这人不仅同庆远侯相交莫逆，还年年修桥铺路，在城外施粥，救济穷苦百姓。
不过这位善人有个小毛病，便是喜欢冲着家中的一猫一狗喊大仙，不但自己这么喊，就是家里其余人也都得把它们当成祖宗供着……
