宁家住的是一栋老式砖房屋里，虽同属梦家，但不在梦家聚集处，而是在村后的公平山脚，离梦家中心龙泉井有两里地。
宁二笋刚成年，一贯羡慕缑疤子有钱。他恰好听到烂嘴说的话，立即插嘴：“你烂嘴哥挣的钱没有缑疤哥的多，你不服气也得服气。”
缑疤子受到宁二笋的拍马屁，并没有高兴。他从来就瞧不起宁二笋，一个屁孩，叫了哥还带着个“疤”字。
烂嘴本想反击宁二笋，一想，这种还没长成齐毛的人不值得与其较量，便说：“你还是好好哭吧，不要拿了钱，却不卖力，不流眼泪。”
宁二笋是孟家丧事中的代哭者。
代哭是一种职业，一天可收入三百元，一场丧事一般能挣千元左右。
代哭是最近几年荷花一带兴起的，哭丧是丧事祭奠仪式里的重要环节。
以前是死者女儿和儿媳哭丧，由于哭者哭出来的语调都是口口相传，千篇一律，内容很简单，引不起旁人悲伤共鸣。
后来有人就想到请民间演艺人员相助，借哭丧调子嵌入动人的内容，结果出其不意地好，大家听得很感动，甚至情不自禁地跟着流起了眼泪，而死者女眷们越加哭得伤心。
于是马上有人依样画葫芦。渐渐地，代哭就成了一种不可缺失的环节，也成为丧事的亮点。
宁二笋本是县技校的学生，因宁家贫困，且挣钱心切，附近村庄只要有丧事，他就会向学校请假或旷课，主动上门代哭。
有个小女孩出现在宁二笋身后，喘息着，显然她是一路跑过来的。
小女孩叫露怡，是宁二笋的妹妹。
露怡的命运太苦。
她肩上挎着扯猪草的竹篮，竹篮里盛着大半篮的青草。她一放学回家，便去扯表草，她家里养了羊和兔子，每天要为它们准备青草。
露怡向哥哥转达父亲命令，叫宁二笋返技校上课，不要代哭。她等会找花瑑姐姐说，求她另外请人代哭。
宁二笋很讨厌露怡，见到她追到这里，劈头就骂：“我代哭还不是为了补贴家用，你能挣钱吗？ 反而因为你这个扫把星，来到我家，我家就穷了。”
（下一节，被怀疑的人就在身边。）
