这时赖丹自河湾走了出来，疲惫不堪的模样。
赖丹道：“我在此等候诸位多时了？”
张郁青道：“谁指使你，是姑翼还是匈奴人？”
“我自己。我是扜弥国王子被迫到龟兹坐了人质，每日毫无尊严的活着，为匈奴人鞍前马后的伺候。我名为轮台城主，其实不过是耕田挖渠的苦力。还要忍受姑翼等人的蔑视和指责。”
赖丹摊开手，满是老茧。
“你找我们做什么？”
“我要和你们去中土，向大匜朝皇帝进贡，求他赐封我们独立的王国的地位。”
风过庭道：“若是你能引扜弥国朝觐，倒也是大功一件，何况还是一位王子。”
张郁青道：“我们这一路可是千辛万苦，危机重重，未必能活着回到中土。”
“有尊严的死了也必窝囊活着强。”
风过庭问：“你可有国书。”
赖丹道：“我筹划此事很久，一切完备。我扜弥国的十名勇士就在楼兰接应我。”
张郁青道：“好！有勇有谋，是个好伴当。”
“姑翼正在谋划捉拿诸位，轮台的士兵已经被我安排到他处了。”
众人再向前四十里，便是渠犁城。
赖丹道：“渠犁城中有户百三十，口千四百八十，胜兵百五十人。城主喀日坎与我熟稔，是渠犁国王子，也同在龟兹为人质，我前去说项，必可放行。”
张郁青一偏头，赵当卑跟随赖丹去了。
赖丹见到喀日坎，道：“你我同为龟兹威胁人质，你愿意为龟兹人做狗么？”
喀日坎道：“其实龟兹也是匈奴人的狗，代表匈奴人奴役我们。我只希望你果真引因华夏大军解救我的臣民。”
喀日坎引五十名士卒向他处搜索，放赖丹等人离去。
一行人前行，忽而背后追兵骤至。
为首者是匈奴人，头戴金箍束发，脖子里挂着人手骨和狼牙的饰品，正是驻扎在龟兹的僮仆都尉醍醐路达。引路者则是姑翼，一双褐色眼睛，头顶的菱形纹帽子遮不住花白的头发。
张郁青率人向北登山撤离。这是一道狭窄的山隘，山石黝黑如铁，故名铁门。北方可见霍拉山的皑皑雪峰，向东则是火红色的库鲁克山，遮留谷上的道路仅容两骑并行，左右两山夹峙，中划一道，路旁危石侧立，磋峨俯临，下面是幽深的悬崖，河流如一条白练急流澎湃，稍有疏失，人马便会倾跌，必死无疑。
众人居险而守，匈奴人和姑翼也无可奈何。里边的遮留谷姑翼喝道：“你们交出财货，自然放你们一条生路。”
张郁青道：“龟兹的左力辅君，东部千长，却甘心情愿作匈奴人的奴婢走狗。”
“龟兹与匈奴为昆弟，何来奴婢走狗之说？倒是你们中土人对我龟兹一直虎视眈眈，贪心不止。”
匈奴人意欲强攻，张郁青和赵当卑的箭吓得他们退了回去。
